All'inizio di quest'anno, tra una ripresa dell'aurora boreale e quella dell'orso bruno, Drew si è preso una pausa per parlare con noi della sua vita e della sua fotografia:
Quali sono alcuni dei tuoi posti preferiti da fotografare e perché?
Penso che il mio posto preferito per scattare foto sia Churchill, in Manitoba. È famoso soprattutto per gli orsi polari, ma offre molti altri soggetti stagionali: ghiaccio, uccelli, balene beluga, tramonti, tundra, colori autunnali. Ha anche l'aurora boreale più costante che abbia mai visto.
Ho trascorso 6 estati lavorando al McNeil River State Game Sanctuary in Alaska, osservando gli orsi bruni. È il miglior punto di osservazione degli orsi al mondo. Non c'è altro posto al mondo in cui l'uso umano di un'area sia secondario rispetto al lasciare che gli orsi selvatici siano orsi.
Fin dalla quarta elementare sono ossessionata dalle farfalle monarca. Praticamente tutte le monarca provenienti dalle Montagne Rocciose orientali svernano in una piccola area del Messico, a circa 2700 metri di altitudine. La sensazione di essere circondata da decine di milioni di monarca è ultraterrena. È anche il soggetto più impegnativo dal punto di vista fotografico, perché da un lato pesano mezzo grammo, ma ce ne sono milioni. Come catturare al meglio questa sensazione mi spinge a tornarci anno dopo anno.
Dove ti trovi attualmente?
Ho una migrazione stagionale piuttosto buona su cui ho lavorato nel corso degli anni. D'estate in Alaska, con tour per l'avvistamento degli orsi bruni nella penisola dell'Alaska. D'autunno a Churchill, in Manitoba, con tour a terra per l'avvistamento degli orsi polari. D'inverno, vado a caccia di aurore boreali in Alaska e Manitoba, con una pausa per dirigermi verso le montagne del Messico per le colonie di farfalle monarca. Un bel posto per prendere un po' di sole, ma non fa troppo caldo.
Come hai iniziato a dedicarti alla fotografia?
Quando ero bambino, i miei genitori possedevano un giornale di una piccola città, quindi avevo accesso a una camera oscura per schiarire e bruciare a mio piacimento. All'inizio sviluppavo solo per divertimento le immagini dall'archivio del giornale, ma quando mia madre mi diede il suo vecchio... AE-1 Potrei uscire e creare le mie immagini da sviluppare.
Con cosa stai girando ultimamente?
Quella AE-1 è stata la mia prima vera macchina fotografica e ho scattato con Canon fino al 2015, quando ho iniziato a cercare un sistema fotografico più adatto alle mie esigenze. Essendo prima di tutto una guida e poi un fotografo, ho un sacco di cose che devo portare con me quotidianamente: kit di pronto soccorso, dispositivi di comunicazione satellitare, repellenti per orsi, ecc. Inoltre, tutto deve stare su un idrovolante o su una barca dove lo spazio è limitato. Ho scelto... Olympus Micro 4/3 sistema per il vantaggio in termini di dimensioni e per l'alta qualità delle immagini che può produrre. Quando lavoro, lascio praticamente il 300mm f/4 MZuiko Pro per tutta la stagione.
Per la mia caccia all'aurora boreale utilizzo un sistema Sony per i vantaggi che offre in condizioni di scarsa illuminazione. Anche in questo caso, però, il sistema è estremamente portatile, poiché la fotografia dell'aurora boreale si effettua esclusivamente con obiettivi grandangolari.
"Ho regolato i miei sistemi al punto che entrambi si adattano perfettamente all' Kiboko 2.0 22L."
Cosa cerchi quando crei una fotografia? Segui un ordine preciso, tipo "luce, soggetto, composizione, azione", o segui un processo diverso?
In un mondo perfetto, se potessi scegliere, credo che per me la prima cosa da fare sarebbe scegliere il soggetto e cosa si vuole che faccia. Poi verrebbe la composizione. Poi si adattano le eccezioni alla luce disponibile o si aspetta. È molto appagante creare uno scatto.
Quanto lontano ti spingi per catturare un momento davvero unico? E qual è la cosa più folle che hai fatto per catturare una fotografia?
Molti degli incontri che faccio quotidianamente sul campo sarebbero considerati da alcuni "folli". Vi assicuro che non lo sono, e sono uno dei fotografi meno avversi al rischio che conosca. Decine di migliaia di ore con gli orsi nella natura selvaggia non fanno che aiutarmi a comprendere meglio quali siano effettivamente i rischi. Avere una lunga lista di scatti non effettuati o di situazioni evitate è il segno di una guida di successo per l'osservazione degli orsi.
Cosa o dove ti ispira in futuro?
I leopardi delle nevi sono al primo posto nella mia lista. La prossima volta che ne avrò l'occasione andrò in India a cercarli con il mio amico. Behzad Larry.
Puoi parlarci dei progetti su cui stai lavorando attualmente?
Uno dei progetti che mi sta più a cuore è l'istituzione di protezioni permanenti per la regione della Baia di Bristol, in Alaska. Ho collaborato con diverse organizzazioni tribali e gruppi ambientalisti per promuovere misure di protezione che consentano alle generazioni future di godere di questo luogo meraviglioso. www.defendbristolbay.com
Ho collaborato con un gruppo di fotografi ambientalisti per fondare The Wildlife Collective. Siamo un gruppo di fotografi uniti dalla missione di difendere la natura selvaggia. Parte della nostra missione è ispirare altri a unirsi al nostro gruppo e creare un'arte che restituisca qualcosa. www.thewildlifecollective.com
Per vedere altri lavori di Drew visita Instagram: DrewHH e sito web: www.DrewHH.com
