Mike Mezeul è un fotografo naturalistico e paesaggistico estremo con sede a Dallas, Texas. A volte gli piace fare flessioni con un Kiboko 2.0 completamente carico 30L zaino per mantenersi in forma. Lo abbiamo incontrato di recente per saperne di più sul suo lavoro
Quanto lontano ti spingi per catturare un momento davvero unico? E qual è la cosa più folle? hai fatto per scattare una fotografia?
Innanzitutto, ho catturato diversi momenti incredibilmente unici tra vulcani e tornado, ma nessuna immagine vale mai la vita. Rispetto molto questi soggetti, ma per fotografarli devo mettermi in situazioni precarie. Detto questo, una delle mie immagini preferite e una delle cose più folli che abbia mai fatto per crearne una è quella in cui ho guidato a circa 90 metri dietro un tornado in formazione e poi ho attraversato la strada correndo verso lo stesso campo in cui si trovava. Questa è stata una situazione in cui le condizioni si sono combinate perfettamente per consentirmi di posizionarmi in sicurezza molto vicino a un tornado... un'opportunità che non si presenta troppo spesso.
Isole Faroe
Come hai iniziato a dedicarti alla fotografia?
Oddio, è una storia lunghissima, haha... ma vi racconterò la versione riassuntiva! Quando avevo 15 anni, ho ricevuto la mia prima macchina fotografica. Non avevo alcun interesse per la fotografia, ma mio padre disse che era sua, dall'Aeronautica Militare, e non aveva idea di come usarla, quindi forse avrei potuto farlo io. Ora, io e mio padre abbiamo sempre avuto una certa competitività, quindi quando me l'ha detto, ho capito che dovevo imparare. Ora, questo era prima del caro vecchio internet, quindi ho dovuto letteralmente andare alla biblioteca locale, prendere in prestito libri di fotografia e fare del mio meglio per studiare. Portavo con me un piccolo quaderno giallo ovunque andassi a scattare e annotavo tutte le impostazioni della mia macchina fotografica mentre catturavo ogni fotogramma, anche se il più delle volte non avevo idea di cosa significassero i numeri. Risparmiavo la mia paghetta ogni settimana e facevo sviluppare la pellicola in una farmacia locale, e pagavo sempre i 99 centesimi extra per il provino a contatto in modo da poter confrontare i miei appunti con le immagini (ricorda, questa è pellicola). Poi cercavo di capire come migliorare ogni inquadratura e di adattarmi di conseguenza allo scatto successivo. Dopo molti anni di tentativi ed errori, sono cresciuto. In realtà non ho mai seguito un corso di fotografia in vita mia, quindi ho dovuto superare molti insuccessi per arrivare a questo punto. Man mano che le mie capacità si sono sviluppate, si sono aperte porte, si è sparsa la voce, ed eccomi qui ora... a insegnare e fotografare in giro per il mondo. Una carriera che non mi sarei mai aspettato di intraprendere.
Quali sono i fotografi che ti hanno ispirato e/o continuano a farlo?
Ci sono così tanti fotografi di talento in giro adesso, ma penso che i miei tre preferiti siano Michael Shainblum, Nick Page E Erin BabnikQuesti tre individui continuano a stupirmi con la loro creatività, le loro visioni e la loro post-elaborazione.
Qual è stata la prima macchina fotografica che hai posseduto?
Era una Yashica-MG1 e ce l'ho ancora su uno scaffale a casa mia!
Cosa stai girando con questi? giorni? C'è qualche motivo? Se dovessi scegliere un obiettivo, potresti? Quale sarebbe?
Ora sono sulle fotocamere mirrorless Nikon Z... sia la Z 7II che la Z 6II. Ho scattato con la Nikon D850 per qualche anno e l'ho adorata, ma ora che le mirrorless sono sul mercato e Nikon ha creato delle fotocamere incredibili, ho deciso di passare a questa. Il peso, la compatibilità e le capacità delle fotocamere hanno reso la scelta ovvia. E scegliendo un solo obiettivo... sicuramente il mio Nikkor 14-24mm Z. È una bestia, nitidissimo ed eccellente per la fotografia di tempeste e paesaggi.
"La Gura Gear Kiboko 2.0 è rapidamente diventata la mia borsa fotografica preferita per viaggiare. La quantità di spazio disponibile, la vestibilità comoda e la facilità di accesso la rendono la borsa perfetta per esplorare la natura." Mike Mezeul
Quali sono alcuni dei tuoi posti preferiti da fotografare e perché?
Adoro le Montagne Rocciose Canadesi. Le montagne lassù sono davvero spettacolari, e se a tutto questo si aggiungono i laghi glaciali, la fauna selvatica e gli scenari suggestivi... è la mia Narnia fotografica. E non credo che mi stancherò mai di fotografare in Islanda. C'è qualcosa di incredibilmente speciale in quel paese, non solo dal punto di vista fotografico, ma anche perché lì tutti sono così accoglienti e gentili.
Cosa o dove ti ispira in futuro?
Ci sono sicuramente alcuni vulcani che voglio documentare durante le loro prossime eruzioni. Senza entrare troppo nei dettagli, ci sono molti vulcani attivi nel mondo, haha. Li trovo estremamente belli e ognuno è unico a modo suo. Quindi penso che nei prossimi cinque anni mi dedicherete molto alla documentazione di sempre più vulcani.
Cosa cerchi quando crei una fotografia? Procedi in un ordine come "luce, soggetto, composizione, azione" o si tratta di un processo diverso?
Cerco prima di tutto la luce... per definizione, la fotografia è la cattura della luce... quindi perché non iniziare da lì? Poi cerco di trovare una scena unica nel mio soggetto. Qualcosa che racconti una storia, mostri dettagli, apra gli occhi del mio pubblico alla bellezza di questo mondo. Una composizione forte e fluida è il mio "terzo passo" quando scatto. E infine, essere paziente... è fondamentale. Mi rifiuto di cambiare il cielo o cose del genere, quindi se l'immagine che ho in mente non funziona, aspetto che accada... non la creo.
Come definiresti il tuo stile fotografico?
Natura e paesaggi piuttosto estremi. Mi ritrovo spesso a fotografare gli aspetti più estremi della natura... condizioni meteorologiche avverse, eruzioni vulcaniche, inondazioni, bufere di neve e altro ancora. Quando non fotografo questi soggetti, mi immergo in qualche splendido paesaggio e cerco di creare immagini da condividere con il mondo.
Quali sono alcuni dei cambiamenti più interessanti nella fotografia che hai osservato nel corso della tua carriera?
Sicuramente come gli influencer dei social media abbiano cambiato le dinamiche della fotografia commerciale, e in generale della fotografia. Dieci anni fa nessuno voleva foto di persone nello scatto, ora è decisamente un concetto enorme. Non sono uno che lo fa, anche se ho realizzato serie/immagini con modelli nell'inquadratura, ma l'ho fatto soprattutto per creare una sorta di giustapposizione... non per vedere un prodotto o un'esperienza. Inoltre, la quantità di compositi che circolano oggigiorno. Sostituzioni di cielo, montagne deformate, scene combinate, ecc. Sono assolutamente a favore dell'arte digitale, ma siate trasparenti riguardo al vostro lavoro, non scambiate una scena che avete creato voi per una in cui la natura ha provveduto... è uno schiaffo in faccia a chi ha dedicato innumerevoli ore alla creazione di una vera fotografia.
Dove possiamo trovare altri tuoi lavori?
Su Instagram @MikeMezPhoto e il mio sito web, www.mikemezphotography.com
Puoi parlarci dei progetti su cui stai lavorando attualmente?
Certo! Al momento sto continuando a documentare i vulcani attivi e tornerò in Islanda a fine mese per il Fagradalsfjall, e poi di nuovo in Guatemala a dicembre per un paio di vulcani! Oltre a questi viaggi, ho in programma dei workshop in Arizona, nel Parco Nazionale di Yellowstone e nel Parco Nazionale del Grand Teton, e con questo si concluderà il 2021!
