Cielo rosso e dune al tramonto, autunno, Parco nazionale di White Sands, Nuovo Messico
Craig Varjabedian è un pluripremiato fotografo del West americano con sede a Santa Fe, Nuovo Messico. Ha pubblicato diversi libri e ha vinto un premio Emmy per il suo lavoro con Karl Kernberger nel documentario della PBS En Divina Luz: The Penitente Moradas of New Mexico. Scopri di più sulla sua biografia qui.
Come hai iniziato a fotografare?
Adoro le tante storie diverse che le persone raccontano su come sono diventate fotografe e ricordo la mia come se fosse ieri. Tutto è iniziato all’età di circa sette anni lungo la riva delle acque glaciali del Lago Louise, nel mio nativo Canada. Mia madre aveva tirato fuori dall'auto la sua macchina fotografica Kodak Duaflex e mentre guardavamo insieme nel mirino del tubo della stufa, ho visto l'incredibile immagine del lago, dei ghiacciai tutt'intorno e delle nuvole in alto. Mi ha mostrato come premere delicatamente il pulsante di scatto. Poi mi ha passato la macchina fotografica e ho incorniciato l'immagine che ho visto e quando ho premuto il pulsante di scatto, ho sperimentato la profonda gloria di quel momento e sapevo istintivamente che la fotografia sarebbe sempre stata una parte della mia vita.
Tanysha With Flowers in Her Hair, Keres
Qual è stata la prima macchina fotografica che hai posseduto? e con cosa stai girando in questi giorni? Qualche motivo? Se dovessi scegliere un obiettivo, potresti farlo? Quale sarebbe?
La mia prima fotocamera "seria" è stata una Yashica MAT 124G acquistata su suggerimento di un fotografo di matrimoni del fine settimana il cui lavoro quotidiano era vendere fotocamere al K-mart locale. Dopo aver studiato per molti mesi le recensioni delle fotocamere nelle riviste Popular e Modern Photography, il mio cuore si è deciso all'acquisto di una Minolta SRT-201 da 35 mm. Tuttavia, dopo che il venditore mi ha spiegato i vantaggi del negativo più grande della Yashica, ho messo da parte i soldi guadagnati con fatica e sono uscito nel mondo con la mia Yashica nuova di zecca e tre rotoli di Kodak Tri-X 120; una pellicola che utilizzo ancora.
Ora utilizzo una fotocamera Nikon D850 con una serie di obiettivi. Ognuno ha la sua macchina fotografica preferita e io non sono certamente diverso. Ricordo che anni dopo, dopo aver acquistato quella Yashica, mi innamorai di qualcosa di magico che mi appariva nelle fotografie realizzate con fotocamere e obiettivi Nikon a cui non riesco a esprimere le parole. Per me lo spazio all'interno dell'immagine è ben definito; le immagini sembrano quasi respirare. Anche se nel corso degli anni ho avuto qualche incursione con altre fotocamere, mi sembra di tornare sempre con gratitudine a Nikon. Mi piace l'aspetto.
Per quanto riguarda l'obiettivo preferito, il mio obiettivo preferito è lo straordinario obiettivo Nikon 24-70mm f/2.8 di Nikon e lo uso per gran parte del mio lavoro fotografico. L'obiettivo vede come vedo io e mi permette di realizzare immagini che risuonano con me come fotografo. Naturalmente utilizzo anche altri obiettivi quando se ne presenta la necessità, come il Nikon 70-200mm f/2.8 e il Nikon 14-24mm f/2.8 per citarne alcuni.
Craig usa gli zaini Kiboko per la sua attrezzatura Nikon:
Sono lieto di dire che il mio Gura Gear Kiboko 22L e Entrambi i 30L bags si prendono cura in modo ammirevole della mia attrezzatura in sicurezza sul campo, senza il trambusto e la frustrazione che alcuni zaini fotografici hanno avuto per me in passato. Sono i dettagli piccoli e attenti che rendono questi zaini semplicemente i migliori."
...la bellezza di questo zaino sta nel suo design. Ho lavorato duramente per anni per semplificare il modo in cui lavoro e questo include non solo l'attrezzatura che scelgo ma anche il modo in cui la preparo e la trasporto sul campo. Le fotocamere e gli obiettivi devono essere accessibili rapidamente e facilmente, senza nascondersi in tasche e scomparti difficili (a volte impossibili!) da trovare. Lo zaino Gura Gear Kiboko fa questo in modo ammirevole. con l'accesso a farfalla a entrambi i compartimenti principali dell'attrezzatura, questo mi consente di raggiungere rapidamente obiettivi e fotocamere, così non mi perdo la luce che svanisce rapidamente o un soggetto in continuo cambiamento.
Tramonto e tempesta serale, Cañoncito presso Apache Canyon, New Mexico.
Quali sono alcuni dei tuoi posti preferiti da fotografare e perché?
Ho la fortuna di aver trovato la strada per il New Mexico, rispondendo a una chiamata che ho sentito una volta in sogno da qualcuno che pronunciava le parole del grande giornalista Horace Greeley: "Vai a ovest, giovanotto!" E più di quaranta anni dopo, sono ancora qui. C’è qualcosa nell’Occidente che ti “contagia” in modo meraviglioso. Ti fa innamorare del posto così profondamente che non puoi andartene e comunque non vuoi farlo. E quindi sono fortunato di poter fotografare la mia casa e le persone che vivono qui.
Non ho davvero un solo posto preferito da fotografare; ce ne sono così tanti. Sebbene abbia viaggiato per anni per le strade secondarie del West americano, scattando fotografie per creare una sorta di ritratto esteso, a volte ho lasciato la mia casa per resettarmi mentalmente/visivamente, cercando immagini anche in altri luoghi come Montana, Utah, Vermont e persino Islanda con il suo paesaggio magico. Mi viene spesso in mente qualcosa che una volta scrisse il grande fotografo Alfred Stieglitz: “Ovunque c’è luce, si può fotografare”. Per il mio lavoro seguo la luce e vado dove mi porta. E lavoro per fotografare quei luoghi e quelle persone non solo per la loro bellezza ma anche per condividere il senso di cosa significano quei luoghi per me.
Chi sono alcuni fotografi che ti hanno ispirato e/o continuano a ispirarti?
Ce ne sono così tanti. Maestri come Ansel Adams, Edward Weston, Irving Penn, Edward Curtis e molti altri hanno illuminato il mio cammino e mi hanno ispirato. Naturalmente ci sono anche molti fotografi contemporanei come Robert Adams e Elliot Erwitt che portano qualcosa di straordinario nel mondo attraverso le loro fotografie che ispirano anche me. Un mio eroe particolare è Paul Caponigro che mi ispira con quasi ogni immagine che realizza. Sono attratto dalla sottigliezza e dal senso del magico “altro” che è in qualche modo in grado di rivelare nelle sue fotografie. Non ne ho mai abbastanza del suo lavoro.
Sparrow and Her Cowboy Richard, San Marcos, New Mexico
Cosa o dove ti ispira prossimamente?
Ci sono così tanti posti che mi piacerebbe vedere, vivere e fotografare. Voglio comprendere questi luoghi a un livello più sottile o forse profondo perché sento che hanno qualcosa da rivelarmi e insegnarmi. In questo momento, le Dales nello Yorkshire, in Inghilterra, sono un luogo che mi chiama fortemente. Voglio fotografare quello splendido paesaggio e i volti delle persone che vivono lì. Sento qualcosa di autentico lì. Per quanto riguarda il futuro, non so cosa mi riserva (qualcuno lo sa?), anche se continuerò a fare fotografie finché ne sarò chiamato.
Cosa cerchi quando crei una fotografia? Vai in qualsiasi ordine, ad esempio "luce, soggetto, composizione, azione" o è un processo diverso?
Per me, il processo di creazione delle immagini è organico, guidato dal desiderio di crescere e imparare. Ogni fotografia mi porta un po' più vicino e un po' più chiaro a una comprensione più profonda, ma ancora non riesco a vedere il quadro completo. Non ho davvero una mappa, so solo che è da qualche parte oltre il prossimo orizzonte.
Places call. Non avrei mai saputo, ripensando ai miei progetti precedenti, che sarei passato dal fotografare le case di riunione della Fratellanza Penitente, un'antica organizzazione religiosa estremamente privata che si trova qui nel New Mexico, al paesaggio spazzato dal vento di Ghost Ranch, un luogo che ha ispirato la pittrice Georgia O'Keeffe. Entrambi gli argomenti sono diventati libri pluripremiati che sono stati successivamente pubblicati. Se negli anni '80 mi avessi chiesto se avessi visto Ghost Ranch all'orizzonte, probabilmente avrei detto di no. Ho dovuto aspettare finché non sono arrivato al prossimo orizzonte, il posto in cui avrei dovuto essere per intravederlo.
Ci sono stati molti orizzonti nella mia carriera. Passare alla fotografia dei nativi americani è stato il mio cambiamento più recente nel lavoro e, se il passato è indicativo, arriverò alla fine e si presenterà un altro orizzonte e viaggerò verso quello. Le mie foto e i miei temi sembrano miracolosamente trovarmi.
Come definiresti il tuo stile fotografico?
Domanda difficile… Immagino direi che sono un fotografo attratto con passione dai luoghi e dalle persone che voglio scoprire, comprendere e fotografare.
Che ruolo ha la fotografia nella tua vita quotidiana? Hai qualche pratica specifica riguardo alle pause o alla compartimentazione?
Fotografo perché devo, è il mio modo di connettermi con il mondo. È una ricerca di significato e un tentativo di connettersi con qualcosa di molto più grande e forse anche più duraturo. Essere in grado di scattare foto è un dono straordinario.
Cerco sempre, spero di ricevere un barlume di verità; la mia verità, in qualunque forma appaia. C'è una parte di me che spera di non trovare mai veramente una verità assoluta, perché la ricerca stessa è il dono e mi dà tanta gioia. Ho sempre avuto questa voglia insaziabile di imparare, perché voglio crescere profondamente e vivere come essere umano. Ho la sensazione che se faccio un'altra foto, mi avvicinerò a quel qualcosa che continua a chiamarmi a creare. È molto orientato allo scopo. Non riesco nemmeno a immaginare come sarebbe la mia vita se non fossi in grado di farlo.
Non divido in compartimenti o separo il mio lavoro dalla mia vita. Ansel Adams una volta scrisse: "Non fai una fotografia solo con una macchina fotografica. Tu porti nell'atto della fotografia tutte le immagini che hai visto, i libri che hai letto, la musica che hai ascoltato, le persone che hai amato". Una fotografia per me riguarda il vivere pienamente la vita ed è influenzata da tutte quelle cose folli e miracolose che fanno parte del vivere quella vita. E così vivo la mia vita al meglio delle mie capacità e faccio fotografie lungo il percorso.
Un amico non molto tempo fa mi ha regalato una moneta, una che porto in tasca che mi ricorda: "Fai una fotografia oggi, perché domani è incerto". Mi piace.
Cottonwood Trees No. 5, Autunno, vicino a La Cienega, New Mexico
Quali sono alcuni dei cambiamenti più interessanti nella fotografia che hai osservato nel corso della tua carriera?
Il modo in cui oggi riesco a creare e condividere fotografie è probabilmente il cambiamento più interessante e persino significativo a cui ho assistito durante il tempo trascorso dietro la macchina fotografica. Ho iniziato a realizzare fotografie scattando su pellicola Kodak Tri-X e sviluppando e stampando le immagini in una camera oscura umida. Le immagini che ho realizzato con una fotocamera digitale qualche giorno fa - fotografie che verranno elaborate in Photoshop in una camera oscura digitale (computer) e stampate con una stampante Epson P9570 - sono ben lontane da dove ho iniziato. Eppure, in un senso molto reale, ho ancora a che fare con gli stessi problemi di colore, contrasto e nitidezza. Semplicemente lavoro con loro in modi diversi.
Quanto lontano ti spingi per catturare un momento davvero unico? e qual è la cosa più folle che hai fatto per catturare una fotografia?
Penso che tutte le buone fotografie richiedano una sorta di rischio. Nel mio caso spesso si trattava di uscire dai miei schemi e rischiare il conforto di duplicare semplicemente qualcosa che avevo fatto con successo in precedenza.
Certamente nel processo di realizzazione delle fotografie nel corso degli anni ci sono stati rischi fisici: sono stato sorpreso mentre sconfinavo inconsapevolmente nella terra di qualcuno, il proprietario terriero arrabbiato e suo figlio si presentavano in un camion con un fucile in mano, fino all'essere aggredito e alla mia macchina fotografica di legno e al mio treppiede gettati da un dirupo, distrutti da persone che mi hanno picchiato per i cinque dollari che avevo in tasca. Comunque vado avanti e faccio foto. Dopo tutti questi anni, continuo a sperare che il destino sia dalla mia parte e che rimarrò al sicuro e sarò benedetto da una buona luce e dall'opportunità di realizzare molte più fotografie.
Puoi parlarci dei progetti a cui stai attualmente lavorando?
Ho iniziato a realizzare ritratti di nativi americani perché ho scoperto che la storia della mia famiglia risuonava così profondamente con la loro. Io chiamo il progetto Native Light. È un progetto collaborativo e cerca di scattare fotografie degli indigeni in tutto l'Ovest americano, raccontando le loro identità personali, illuminando la loro individualità, cultura e resilienza attraverso le fotografie che sto realizzando e le storie che sto raccogliendo. Con gratitudine, la risposta a queste immagini è stata meravigliosamente positiva e, a volte, anche un po' travolgente. Inoltre ha portato molte persone incredibili e straordinarie nella mia vita.
Ancora la terra chiama me e la mia macchina fotografica. Sento che ci sarà un altro posto nel prossimo orizzonte che richiederà di scattare fotografie.
Dove possiamo trovare altri tuoi lavori?
Web: craigvarjabedian.com
Web: nativelight.org
Instagram: craig_varjabedian_photo
Pagina autore Amazon: rb.gy/cs4cdw
