¿Cómo fue que empezó a sentirse atraído por África y qué es lo que le hace volver?
Fui a África por primera vez hace veinte años y me quedé un mes y medio. Para mí, era un lugar lo suficientemente extraño e interesante como para explorarlo durante mucho tiempo. Es un lugar fotográfico muy rico. En África, puedo hacer retratos, fotos de la vida silvestre, fotos de paisajes; realmente, cualquier género es posible allí. Ha sido donde todo se cruza para mí. He podido visitar lugares remotos, tener experiencias interesantes y, en definitiva, ganarme la vida guiando a otros y ayudándolos a mejorar su fotografía.
¿Qué fotógrafos te inspiran?
Lo que me llevó a la fotografía mientras crecía viviendo en el norte de California fue el trabajo de Ansel AdamsCapturó la naturaleza de una manera verdaderamente heroica y majestuosa. Los negros profundos y el detalle tonal que poseía en sus imágenes eran realmente asombrosos. Además, Galeno RowellFue fotógrafo de National Geographic, educador, escritor y escalador. De hecho, conocí a Galen justo antes de su fallecimiento a los 61 años.
Hablando de Ansel Adams, su proceso de cuarto oscuro se estudió para crear la primera versión de Photoshop, lo que me lleva a mi siguiente pregunta: ¿Cómo sueles procesar tus imágenes?
Uso Lightroom. No me gusta estar sentado frente al ordenador, aunque cada vez es más necesario. Me encanta estar al aire libre, viajar y fotografiar, así que he desarrollado un flujo de trabajo bastante rápido para la posproducción. Dicho esto, hay algunas cosas que quiero conseguir con cada foto. Me gusta asegurarme de que las fotos en blanco y negro se procesen de forma que los tonos se desvanezcan lentamente. También utilizo la división de tonos en mis fotografías, que ayuda a mantener el blanco puro incluso con tonos cálidos, algo que me gusta mucho para mis trabajos de impresión.
En tu obra en blanco y negro, se aprecia una sensación de escala y una composición cuidadosamente pensada. ¿Cuánta planificación y previsualización hay en estas imágenes?
No se necesita mucha planificación, pero estar en safaris, conocer la zona y buscar algo que le dé al entorno una idea de escala es lo que me ayuda a conseguir fotos como esa. La fotografía de vida silvestre es difícil de planificar porque los animales y el entorno pueden ser un poco difíciles de predecir.
Ya veo. Entonces, ¿cómo te gusta usar eso en tus fotos, ya que el sol puede ayudar a contar la historia, como el mediodía que retrata un entorno duro e implacable, o la luz de la hora dorada que muestra la majestuosidad del lugar?
El color me importa menos en mi fotografía porque intento fotografiar en blanco y negro. Cuando eso no funciona, uso color. En cuanto a la iluminación, me gustan las sombras largas porque se ven muy agradables y no demasiado intensas. El ángulo de iluminación más bajo crea sombras donde quiero que estén. Están a los lados, en lugar de debajo de animales y árboles, lo que también aporta un poco más de dimensión a las fotos.
¿Qué tipo de proceso de pensamiento se sigue al decidir si fotografiar en color o en blanco y negro? En esta foto de un león tumbado en una hierba alta de un color similar, ¿elegiste el color por falta de contraste o porque simplemente querías mostrarlo en ese entorno?
Creo que la fotografía en blanco y negro me permite una mayor interpretación de la escena, y generalmente intento fotografiar en blanco y negro. La fotografía a color nos sitúa en una caja más pequeña donde debemos existir dentro de ella. Me gusta llamarla la caja de la credibilidad. Si el cielo no tiene el color adecuado, hace que los espectadores cuestionen toda la fotografía y eso se convierte en una distracción.
En general, ¿cuánto tiempo se necesita para tomar una imagen digna de un portafolio?
Probablemente paso 500 horas al año en safaris y quizá termine sacando cinco fotos que me gusten. Así que, con ese desglose, me lleva unas 100 horas tomar una foto que me guste. Dicho esto, mi prioridad cuando salgo es la educación. Enseño a otros sobre el medio ambiente, los animales y cómo sacar mejores fotos; mis propias necesidades fotográficas quedan en segundo plano. Si saliera solo, esa proporción podría ser un poco diferente.
Gracias por hablar conmigo hoy, Andy. Ha sido muy informativo y espero volver a hablarlo pronto.
Gracias. En cualquier momento.
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