Roter Himmel und Dünen bei Sonnenuntergang, Herbst, White Sands National Park, New Mexico
Craig Varjabedian ist ein preisgekrönter Fotograf des amerikanischen Westens aus Santa Fe, New Mexico. Er hat mehrere Bücher veröffentlicht und einen Emmy für seine Arbeit mit Karl Kernberger über die PBS-Dokumentation En Divina Luz: Die Penitente Moradas von New Mexico. Sehen Sie mehr über seine Biografie Hier.
Wie sind Sie zur Fotografie gekommen?
Ich liebe die vielen Geschichten, die Menschen darüber erzählen, wie sie Fotograf wurden, und ich erinnere mich noch gut an meine, als wäre es gestern gewesen. Es begann im Alter von etwa sieben Jahren am Ufer des Gletscherwassers des Lake Louise in meiner Heimat Kanada. Meine Mutter holte ihre Kodak Duaflex aus dem Auto, und als wir gemeinsam durch den Ofenrohrsucher schauten, sah ich das unglaubliche Bild des Sees, der Gletscher ringsum und der Wolken am Himmel. Sie zeigte mir, wie man sanft den Auslöser drückt. Dann gab sie mir die Kamera, und ich wählte den Bildausschnitt. Als ich selbst den Auslöser drückte, empfand ich diesen Augenblick in seiner ganzen Pracht und wusste instinktiv, dass die Fotografie immer ein Teil meines Lebens sein würde.
Tanysha mit Blumen im Haar, Keres
Welche war Ihre erste Kamera? Und womit fotografieren Sie heute? Gibt es einen Grund? Wenn Sie ein Objektiv auswählen müssten, könnten Sie es wählen? Welches wäre es?
Meine erste richtige Kamera war eine Yashica MAT 124G, die ich auf Empfehlung eines Wochenend-Hochzeitsfotografen kaufte, der hauptberuflich Kameras im örtlichen K-Mart verkaufte. Nachdem ich monatelang Kamerarezensionen in Magazinen für populäre und moderne Fotografie studiert hatte, wollte ich unbedingt eine 35-mm-Minolta SRT-201 kaufen. Doch nachdem mir der Verkäufer die Vorteile des größeren Negativs der Yashica erklärt hatte, legte ich mein hart verdientes Taschengeld hin und ging mit meiner brandneuen Yashica und drei Rollen Kodak Tri-X 120 in die Welt hinaus; ein Film, den ich noch immer verwende.
Ich verwende jetzt eine Nikon D850 mit einer Vielzahl von Objektiven. Jeder hat seine Lieblingskamera, und da bin ich sicher nicht anders. Ich erinnere mich noch, wie ich mich Jahre später, nachdem ich diese Yashica gekauft hatte, in etwas Magisches verliebte, das mir auf Fotos mit Nikon-Kameras und -Objektiven erschien, das ich nicht in Worte fassen kann. Für mich ist der Raum im Bild wunderschön definiert; die Bilder scheinen fast zu atmen. Obwohl ich im Laufe der Jahre einige Ausflüge mit anderen Kameras unternommen habe, kehre ich immer wieder dankbar zu Nikon zurück. Ich mag den Look.
Mein Lieblingsobjektiv ist das fantastische Nikon 24-70 mm f/2.8, das ich für einen Großteil meiner fotografischen Arbeiten verwende. Das Objektiv sieht, wie ich sehe, und ermöglicht mir, Bilder zu machen, die mich als Fotograf ansprechen. Natürlich verwende ich bei Bedarf auch andere Objektive, wie zum Beispiel das Nikon 70-200 mm f/2.8 und das Nikon 14-24 mm f/2.8, um nur einige zu nennen.
Craig verwendet Kiboko-Rucksäcke für seine Nikon-Ausrüstung:
Ich freue mich, sagen zu können, dass mein Gura Gear Kiboko 22L und 30L Beide Taschen schützen meine Ausrüstung im Außeneinsatz bewundernswert und sicher, ohne den Aufwand und die Frustration, die mir manche Kamerarucksäcke in der Vergangenheit bereitet haben. Es sind die kleinen und durchdachten Details, die diese Rucksäcke einfach zu den Besten machen.“
...die Schönheit dieses Rucksacks liegt in seinem Design. Ich habe jahrelang hart daran gearbeitet, meine Arbeitsweise zu vereinfachen. Dazu gehört nicht nur die Auswahl meiner Ausrüstung, sondern auch, wie ich sie packe und ins Gelände transportiere. Kameras und Objektive müssen schnell und einfach zugänglich sein und dürfen nicht in schwer (manchmal unmöglich!) zu findenden Taschen und Fächern versteckt sein. Der Gura Gear Kiboko Rucksack erfüllt diese Anforderungen hervorragend mit dem Schmetterlingszugang zu beiden Hauptfächern. So komme ich schnell an meine Objektive und Kameras, ohne das schnell schwindende Licht oder ein sich ständig veränderndes Motiv zu verpassen.
Sonnenuntergang und Abendsturm, Cañoncito im Apache Canyon, New Mexico
Welche Orte fotografieren Sie am liebsten und warum?
Ich hatte das Glück, nach New Mexico zu gelangen. Ich folgte einem Ruf, den ich einmal im Traum hörte. Er sprach die Worte des großen Zeitungsmannes Horace Greeley: „Geh nach Westen, junger Mann!“ Und über vierzig Jahre später bin ich immer noch hier. Der Westen hat etwas, das einen auf wunderbare Weise „ansteckt“. Man verliebt sich so sehr in diesen Ort, dass man ihn nicht mehr verlassen kann und auch gar nicht will. Und so habe ich das Glück, meine Heimat und die Menschen, die hier leben, fotografieren zu können.
Ich habe nicht nur einen Lieblingsort zum Fotografieren; es gibt so viele. Obwohl ich jahrelang die abgelegenen Straßen des amerikanischen Westens bereist und Fotos gemacht habe, um eine Art erweitertes Porträt zu schaffen, habe ich manchmal mein Zuhause verlassen, um mich mental und visuell zu erholen und auch an anderen Orten wie Montana, Utah, Vermont und sogar Island mit seiner magischen Landschaft nach Bildern zu suchen. Ich werde oft an etwas erinnert, das der große Fotograf Alfred Stieglitz einmal schrieb: „Wo immer Licht ist, kann man fotografieren.“ Für meine Arbeit folge ich dem Licht und gehe, wohin es mich führt. Und ich arbeite daran, diese Orte und Menschen nicht nur wegen ihrer Schönheit zu fotografieren, sondern auch, um ein Gefühl dafür zu vermitteln, was diese Orte für mich bedeuten.
Welche Fotografen haben Sie inspiriert und/oder tun dies weiterhin?
Es gibt so viele. Meister wie Ansel Adams, Edward Weston, Irving Penn, Edward Curtis und viele andere haben meinen Weg erleuchtet und mich inspiriert. Natürlich gibt es auch viele zeitgenössische Fotografen wie Robert Adams Und Elliot Erwitt Die mit ihren Fotografien etwas Erstaunliches in die Welt bringen, das mich inspiriert. Ein besonderer Held von mir ist Paul Caponigro, der mich mit fast jedem seiner Bilder inspiriert. Mich fasziniert die Subtilität und das Gefühl des magischen „Anderen“, das er in seinen Fotografien zum Ausdruck bringt. Ich kann nicht genug von seinen Arbeiten bekommen.
Sparrow und ihr Cowboy Richard, San Marcos, New Mexico
Was oder wo inspiriert Sie als nächstes?
Es gibt so viele Orte, die ich gerne sehen, erleben und fotografieren möchte. Ich möchte diese Orte auf einer subtileren oder vielleicht tieferen Ebene verstehen, weil ich spüre, dass sie mir etwas offenbaren und lehren können. Die Dales in Yorkshire, England, ziehen mich derzeit besonders an. Ich möchte diese wunderschöne Landschaft und die Gesichter der Menschen, die dort leben, fotografieren. Ich spüre dort etwas Authentisches. Was die Zukunft bringt, weiß ich nicht (weiß das jemand?), aber ich werde weiter fotografieren, solange es mich ruft.
Worauf achten Sie beim Erstellen eines Fotos? Gehen Sie in einer bestimmten Reihenfolge vor, etwa „Licht, Motiv, Komposition, Aktion“, oder ist es ein anderer Prozess?
Für mich ist der Prozess des Bildermachens ein organischer Prozess, der von dem Wunsch getrieben wird, zu wachsen und zu lernen. Jedes Foto bringt mich einem tieferen Verständnis ein Stück näher und verdeutlicht es, aber ich kann noch nicht das ganze Bild erkennen. Ich habe keine richtige Karte, ich weiß nur, dass es irgendwo hinter dem nächsten Horizont liegt.
Der Ruf des Ortes. Wenn ich auf meine früheren Projekte zurückblicke, hätte ich nie gedacht, dass ich von den Versammlungshäusern der Penitente-Bruderschaft, einer jahrhundertealten, streng privaten religiösen Organisation hier in New Mexico, zu der windgepeitschten Landschaft der Ghost Ranch wechseln würde, einem Ort, der die Malerin Georgia O'Keeffe inspirierte. Beide Themen wurden später in preisgekrönten Büchern veröffentlicht. Hätte man mich in den 80er Jahren gefragt, ob ich die Ghost Ranch am Horizont gesehen hätte, hätte ich wahrscheinlich nein gesagt. Ich musste warten, bis ich den nächsten Horizont erreichte – den Ort, an dem ich sein sollte, um einen Blick darauf zu erhaschen.
In meiner Karriere gab es viele neue Horizonte. Zuletzt habe ich mich der Fotografie von amerikanischen Ureinwohnern zugewandt, und wenn die Vergangenheit ein Indiz dafür ist, werde ich das Ende dieser Reise erreichen und ein neuer Horizont wird sich mir eröffnen, auf den ich zusteuern werde. Meine Bilder und Themen scheinen mich auf wundersame Weise zu finden.
Wie würden Sie Ihren Fotografiestil definieren?
Schwierige Frage … Ich würde wohl sagen, dass ich ein Fotograf bin, der sich leidenschaftlich zu Orten und Menschen hingezogen fühlt, die ich entdecken, verstehen und fotografieren möchte.
Welche Rolle spielt die Fotografie in Ihrem Alltag? Haben Sie spezielle Gewohnheiten, was Pausen oder Abschottung angeht?
Ich fotografiere, weil ich es muss. Es ist meine Art, mit der Welt in Verbindung zu treten. Es ist eine Suche nach Sinn und ein Versuch, eine Verbindung zu etwas viel Größerem und vielleicht sogar Bleibenderem aufzubauen. Bilder machen zu können, ist ein großes Geschenk.
Ich bin immer auf der Suche und hoffe, einen Blick auf die Wahrheit zu erhaschen; meine Wahrheit, in welcher Form auch immer sie erscheint. Ein Teil von mir hofft, nie die absolute Wahrheit zu finden, denn die Suche selbst ist ein Geschenk und bereitet mir große Freude. Ich hatte schon immer diesen unstillbaren Wunsch zu lernen, weil ich tief wachsen und als Mensch leben möchte. Ich habe das Gefühl, dass ich mit einem weiteren Bild dem näher komme, was mich immer wieder zum Schaffen ruft. Es ist sehr zielgerichtet. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie mein Leben wäre, wenn ich das nicht könnte.
Ich trenne meine Arbeit nicht von meinem Leben. Ansel Adams schrieb einmal: „Ein Foto macht man nicht nur mit der Kamera. Man bringt in die Fotografie all die Bilder ein, die man gesehen, die Bücher gelesen, die Musik gehört und die Menschen geliebt hat.“ Für mich bedeutet Fotografie, das Leben in vollen Zügen zu genießen und von all den verrückten und wundersamen Dingen beeinflusst zu werden, die dazugehören. Deshalb lebe ich mein Leben so gut ich kann und mache nebenbei Fotos.
Vor nicht allzu langer Zeit hat mir ein Freund eine Münze geschenkt, die ich immer in meiner Tasche trage und die mich daran erinnert: „Mach heute ein Foto, denn morgen ist ungewiss.“ Das gefällt mir.
Pappeln Nr. 5, Herbst, in der Nähe von La Cienega, New Mexico
Welches sind die interessantesten Veränderungen in der Fotografie, die Sie im Laufe Ihrer Karriere beobachtet haben?
Die Art und Weise, wie ich heute Fotos mache und teile, ist wahrscheinlich die interessanteste und sogar bedeutendste Veränderung, die ich während meiner Zeit hinter der Kamera erlebt habe. Ich begann mit Kodak Tri-X-Filmen zu fotografieren und die Bilder in einer Nassdunkelkammer zu entwickeln und auszudrucken. Die Bilder, die ich vor ein paar Tagen mit einer Digitalkamera gemacht habe – Fotos, die ich in einer digitalen Dunkelkammer (Computer) mit Photoshop bearbeite und mit einem Epson P9570-Drucker ausdrucke – sind weit entfernt von meinen Anfängen. Dennoch beschäftige ich mich im Grunde immer noch mit den gleichen Problemen wie Farbe, Kontrast und Schärfe. Ich arbeite nur anders damit.
Wie weit gehen Sie, um einen wirklich einzigartigen Moment festzuhalten? Und was ist das Verrückteste, das Sie getan haben, um ein Foto festzuhalten?
Ich glaube, dass alle guten Fotos ein gewisses Risiko erfordern. In meinem Fall bestand das oft darin, mich selbst nicht im Weg zu stehen und den Komfort zu riskieren, einfach etwas zu duplizieren, was ich zuvor erfolgreich gemacht hatte.
Natürlich gab es beim Fotografieren im Laufe der Jahre auch körperliche Risiken – ich wurde erwischt, als ich unwissentlich unbefugt fremdes Land betrat, der wütende Landbesitzer und sein Sohn mit einem Gewehr in der Hand in einem Lastwagen auftauchten, ich wurde ausgeraubt und meine hölzerne Fachkamera und mein Stativ wurden von Leuten über eine Klippe geworfen und zerstört, die mich wegen meiner fünf Dollar in meiner Tasche verprügelten. Trotzdem mache ich weiter und fotografiere. Nach all den Jahren hoffe ich weiterhin, dass das Schicksal auf meiner Seite ist und ich in Sicherheit bleibe, mit gutem Licht gesegnet bin und die Möglichkeit habe, noch viele weitere Fotos zu machen.
Können Sie uns etwas über die Projekte erzählen, an denen Sie derzeit arbeiten?
Ich begann, Porträts von amerikanischen Ureinwohnern zu machen, weil ich feststellte, dass meine eigene Familiengeschichte so stark mit ihrer übereinstimmte. Ich nenne das Projekt „Native Light“. Es ist ein Gemeinschaftsprojekt und zielt darauf ab, Fotos von indigenen Völkern im gesamten amerikanischen Westen zu machen und ihre persönliche Identität zu dokumentieren – ihre Individualität, Kultur und Widerstandsfähigkeit durch die Fotos und Geschichten, die ich sammle, zu beleuchten. Erfreulicherweise war die Resonanz auf diese Bilder wunderbar positiv und manchmal sogar etwas überwältigend. Außerdem hat es viele unglaubliche und erstaunliche Menschen in mein Leben gebracht.
Noch immer ruft das Land nach mir und meiner Kamera. Ich spüre, dass am nächsten Horizont ein weiterer Ort auftauchen wird, der zum Fotografieren einlädt.
Wo können wir mehr von Ihrer Arbeit finden?
Webseite: craigvarjabedian.com
Webseite: nativelight.org
Instagram: craig_varjabedian_photo
Amazon-Autorenseite: rb.gy/cs4cdw
