Wie kam es, dass Sie sich zum ersten Mal für Afrika interessierten und was führt Sie immer wieder dorthin zurück?
Ich war vor zwanzig Jahren zum ersten Mal in Afrika und blieb schließlich anderthalb Monate. Für mich war es ein Ort, der fremd und interessant genug war, um ihn lange zu erkunden. Es ist ein fotografisch so reicher Ort. In Afrika kann ich Porträts, Tierfotos, Landschaftsaufnahmen machen; eigentlich ist dort jedes Genre möglich. Hier hat sich für mich alles verbunden. Ich konnte entlegene Orte besuchen, interessante Erfahrungen sammeln und schließlich meinen Lebensunterhalt damit verdienen, andere anzuleiten und ihnen zu helfen, ihre Fotografie zu verbessern.
Welche Fotografen inspirieren Sie?
Was mich zur Fotografie brachte, als ich in Nordkalifornien aufwuchs, war die Arbeit von Ansel AdamsEr hat die Natur auf wahrhaft heroische und majestätische Weise eingefangen. Die tiefen Schwarztöne und die tonalen Details seiner Bilder waren wirklich erstaunlich. Außerdem Galen RowellEr war Fotograf für National Geographic, Pädagoge, Schriftsteller und Bergsteiger. Ich habe Galen kurz vor seinem Tod im Alter von 61 Jahren kennengelernt.
Apropos Ansel Adams: Sein Dunkelkammerprozess wurde untersucht, um die erste Version von Photoshop zu schreiben, was mich zu meiner nächsten Frage bringt: Wie bearbeiten Sie Ihre Bilder normalerweise?
Ich benutze Lightroom. Ich sitze nicht gern vor dem Computer, auch wenn es heutzutage immer mehr dazugehört. Ich bin gern draußen, reise und fotografiere gerne, daher habe ich einen ziemlich schnellen Workflow für die Nachbearbeitung entwickelt. Trotzdem gibt es ein paar Dinge, die ich mit jedem Foto erreichen möchte. Ich achte darauf, dass Schwarzweißfotos so bearbeitet werden, dass die Töne langsam verblassen. Außerdem verwende ich Teiltonung für meine Fotos, um trotz insgesamt warmer Töne ein reines Weiß zu erhalten, was mir für meine Druckarbeiten sehr gut gefällt.
In Ihren Schwarz-Weiß-Arbeiten erkennt man ein Gefühl für Größenverhältnisse und eine sorgfältig durchdachte Komposition. Wie viel Planung und Vorvisualisierung stecken in diesen Bildern?
Es ist nicht viel Planung nötig, aber die Pirschfahrten, die Kenntnis der Gegend und die Suche nach etwas, das der Umgebung einen Eindruck von deren Größe vermittelt, helfen mir dabei, solche Fotos zu machen. Tierfotografie ist schwer zu planen, da Tiere und die Umgebung schwer vorhersehbar sein können.
Ich verstehe. Wie kann die Sonne also dazu beitragen, die Geschichte zu erzählen, beispielsweise indem sie am Mittag eine raue, unerbittliche Umgebung porträtiert, oder wie das Licht der goldenen Stunde die Erhabenheit der Gegend zum Ausdruck bringt? Wie nutzen Sie das gerne in Ihren Fotos?
Farbe ist mir in meiner Fotografie weniger wichtig, da ich Schwarzweiß fotografiere. Wenn das nicht funktioniert, verwende ich Farbe. Was die Beleuchtung angeht, mag ich die langen Schatten, weil sie angenehm und nicht zu hart wirken. Der flachere Lichtwinkel erzeugt Schatten dort, wo ich sie haben möchte. Sie sind seitlich und nicht unter Tieren und Bäumen, was den Fotos zusätzlich mehr Dimension verleiht.
Welche Überlegungen stecken hinter der Entscheidung, ob Sie in Farbe oder Schwarzweiß fotografieren? Bei diesem Bild liegt der Löwe in hohem Gras, das eine ähnliche Farbe hat. Haben Sie sich für Farbe entschieden, weil der Kontrast zu gering war oder weil Sie den Löwen in dieser Umgebung so darstellen wollten?
Ich denke, dass Schwarz-Weiß-Fotografie mir mehr Interpretationsmöglichkeiten für die Szene bietet, und ich versuche generell, Schwarz-Weiß-Fotos zu machen. Farbfotografie zwingt uns in eine kleinere Schublade, in der wir uns bewegen müssen. Ich nenne das gerne die Schublade der Glaubwürdigkeit. Wenn der Himmel nicht die richtige Farbe hat, stellt das den Betrachter das gesamte Foto in Frage, und das lenkt ab.
Wie viel Zeit benötigen Sie insgesamt, um ein portfoliowürdiges Bild aufzunehmen?
Ich verbringe wahrscheinlich 500 Stunden pro Jahr auf Safari und habe am Ende vielleicht fünf Fotos, die mir gefallen. Umgerechnet brauche ich also etwa 100 Stunden, um ein Foto zu schießen, das mir gefällt. Trotzdem steht für mich die Aufklärung im Vordergrund. Ich unterrichte andere über die Umwelt, die Tiere und wie man bessere Fotos macht. Meine eigenen fotografischen Bedürfnisse stehen an zweiter Stelle. Wäre ich alleine unterwegs, könnte dieses Verhältnis etwas anders aussehen.
Vielen Dank für das heutige Gespräch, Andy. Es war sehr informativ und ich hoffe, bald wieder mit Ihnen sprechen zu können.
Danke. Jederzeit.
Folgen Sie dem Gura Gear Journal für weitere Gespräche mit professionellen Fotografen. Wir geben Ihnen wertvolle Einblicke in die Planung, Aufnahme und Bearbeitung ihrer Bilder.
Gibt es ein Thema, das wir behandeln sollen? Teilen Sie es uns mit, indem Sie uns eine E-Mail.
