今週の記事では、プロチームの写真家ジョシュア・ホルコ氏をお招きし、南極のペンギンを捉えたこの素晴らしい写真の背景についてお話を伺います。彼の思考プロセス、使用機材、そして野生動物写真家を目指す人へのアドバイスなどを詳しくご紹介します。
このペンギンの写真にとても心を打たれました。ペンギンたちは前景を行進していて、画面のごく一部を占めているだけです。まるで旅をしているように見えますが、周囲のすべてが動き、巨大であるため、あらゆるものに真のスケール感が生まれています。
あなたが触れたスケール感は、野生動物をその生息環境で撮影する際には非常に重要です。特にペンギンのような小さな動物の場合はなおさらです。また、動物を生息環境の中に配置して、その大きさを分かりやすく示すことができれば、写真の質は格段に向上すると思います。
この写真があれば、ペンギンの移動経路を事前に把握したり、ある程度イメージしたりすることができたでしょうか？
この写真は、ある意味偶然の産物でした。船首に立っていた私は、遠くのペンギンたちが氷の上を歩いているのが見えました。ちょうどその時、ペンギンの一羽が遅れ始めたんです。もちろん、背景には大きな青い氷山が美しく浮かんでいます。まるでアイスクリームのような、柔らかな青い氷山です。そして、その小さなペンギンが遅れ始めた瞬間、私は「これは何か物語があるぞ」と思ったんです。彼は追いつこうとしているんだな、と。
それからは、動物たちが背景の中にいるように撮影するというシンプルな作業になりました。ペンギンたちが氷の上を歩いている様子を表現するために、周囲に氷を描き、氷山も写し込みたかったんです。私にとって、どのように撮影するかは非常に簡単な決断でした。レンズが長すぎて、ペンギンの列だけを写し出し、氷や氷山といった背景を一切写さないというミスを犯す可能性もありました。でも、背景となる氷や氷山こそが、ペンギンたちをフレームに収めるのに本当に役立つんです。
ですから、野生動物の写真撮影は、動物たちの行動に運良く恵まれる必要があるという意味で、ある意味では偶然に左右される部分もあります。しかし同時に、何を、どのように捉えたいのか、つまり伝えたいストーリーを考え、理解する必要があるため、高度な技術も求められます。私は自分の写真について常に「この写真で何を伝えようとしているのか？」「どんなストーリーを伝えようとしているのか？」「どうすれば写真に感情を込めることができるのか？」と考えています。感情に訴えかけるものがあれば、それは非常に力強い写真になります。何かを感じさせる写真であれば、力強く成功した写真と言えるでしょう。ただ単にきれいな写真であれば、人はそれを見てすぐに通り過ぎてしまうでしょう。写真を撮るとき、こうしたすべてのことが私の思考プロセスに反映されます。
それは「練習すればするほど、運が良くなる」という言葉を思い出させますね。
ええ、まさにその通りです
レンズが長すぎたのが間違いだったかもしれないとおっしゃっていましたが、その時の焦点距離と撮影距離はどれくらいだったか覚えていますか？
私はキヤノンEF 200-400mmレンズに内蔵の2倍テレコンバーターを装着して使用していました。ズームは280mm程度に設定していたので、氷山の頂上部分を画面から切り取ることなく写すことができました。もし400mmまでズームしていたら、画面が狭すぎて収まりきらなかったでしょう。
200-400mmレンズで280mm相当の焦点距離を使う場合、ズーム範囲の約80%程度までしか使わない方が良いという意見も耳にします。その点が、構図やズーム範囲の選択に影響を与えましたか？
いいえ。そんなことは全く考えません。人々は鮮明さを気にしすぎです。アンセル・アダムスが言ったように、「ぼやけたアイデアを鮮明に写した写真ほどひどいものはない」。大切なのは鮮明なアイデアであり、画像が多少ぼやけていても問題ありません。素晴らしい写真であれば、それは素晴らしい写真なのです。
私はズームレンズの焦点距離範囲のどこであっても、躊躇なく撮影します。同様に、必要な被写界深度を得るためにf16が必要な場合、たとえそれが回折限界であってもf16を使用します。私にとって重要なのは、f5.6ではなくf11で撮影したために、本来のシャープさが少し劣るかもしれないなどと心配するのではなく、とにかく撮影することです。そんなことは全く考えません。つまり、私は常に最適な絞り値で撮影するように心がけており、特に大型望遠レンズでは、背景をきれいに写すために、ほぼ開放に近い絞り値で撮影することが多いのです。野生動物写真において、背景は非常に重要な要素です。
初心者の方に質問です。このようなものを撮影する場合、どのような露出設定を使えば良いでしょうか？
私はいつもマニュアルモードで撮影しているので、外に出ると「1/500秒、F8で撮ろう」と直感的に判断できます。長年この方法で撮影しているので、大抵は半段以内の誤差で撮影できます。それに応じて設定を調整し、撮影後、ヒストグラムを確認して、必要であれば調整します。その後は、光の状況が変わらない限りカメラの設定を変更する必要がないので、構図に集中できます。構図は本当に重要なので、これは非常に重要な点です。
マニュアルモードで撮影したくない方で、雪や氷に覆われた環境で撮影する場合、雪にスポット測光を行い、カメラの露出を+1.5または+2EVに設定すれば良いでしょう。カメラのセンサーと測光システムは白を18%グレーにしようとするため、自然と露出不足になり、それを補正する必要があるからです。このようにすれば、露出は毎回完璧に調整され、絞り優先モードやシャッタースピード優先モードでも簡単に撮影できます。
カメラのことを気にしすぎるのは良くないと思います。現場で技術者のように振る舞う必要はありません。もしあなたの脳が絞り値やシャッタースピードのことばかり考えているとしたら、アーティストとしての視点や構図を考えることはできなくなります。私は、人々に構図、何を撮影しようとしているのか、そしてどんな物語を伝えようとしているのかを考えてほしいのです。カメラの操作は、筋肉の記憶として身につくべきです。カメラを手に取って調整する際に、脳が技術者の役割に切り替わる必要がないようにすべきです。なぜなら、そうしてしまった瞬間、あなたはもはやアーティストではなくなってしまうからです。
それで、先ほど挙げた、外を歩いていて1/500秒、f8にする必要があるかもしれないという例について興味があるのですが、それはあなたが目視で光と露出計を読み取れるということですか、それとも 晴れ16ルール？
理由は2つあります。私が写真の勉強を始めた頃は、クロームフィルムのスライドを使っていました。スライドの場合、露出が1/3段ずれると、そのスライドはゴミ箱行きでした。暗すぎたり、白飛びしすぎたりするので、カメラで露出を正しく調整することを学びました。なぜなら、正しく調整できなければ、スライドはゴミ箱行きで、スライドフィルムは高価だったからです。露出を間違えただけで捨てるのはもったいないことでした。ですから、カメラで露出を正しく調整することは、今でも私が重視していることです。その学習過程と、さまざまな照明条件下で屋外で撮影する多くの時間を通して、露出計を使わなくても適切な露出を推測するのがかなり上手になりました。これは経験によって身につくものだと思います。
いつか行ってみたいと思っています。極地に行ったことも、そこで撮影したこともありません。写真ではなかなか表現しにくい、あの鮮やかな青色を見ると、とても興味が湧きます。偏光フィルターを使わないと見えないのでしょうか？それとも、実際の景色はああいう感じなのでしょうか？
大体こんな感じです。偏光フィルターはあまり使いません。水面の光沢を抑えるために使うことはあります。例えば、氷山があって、水面下の氷山を見せたい場合、偏光フィルターを使って水面の光沢を抑え、氷山が水を通して見えるようにします。そういう時に偏光フィルターを使います。でも、それくらいです。特に北極や南極では、偏光フィルターを使うと少し不自然な感じになることがあります。特に最大まで調整すると、あらゆるものの光沢が失われてしまうので、正直言ってフィルターはあまり使いません。風景写真を撮る時や、必要に応じてグラデーションNDフィルターを使うこともあります。 ダイナミックレンジしかし、偏光フィルターはそれほどではない。
偏光フィルターを使うと光量が約1.5～2段分減ってしまうため、野生動物の撮影には不向きです。野生動物は動き回っていることが多く、光量が十分であっても、実際には光量が少ないため、シャッタースピードを速くする必要が出てきます。偏光フィルターを使うことでシャッタースピードを犠牲にするのは、通常、最適な方法とは言えません。
どれも本当に素晴らしい洞察ですね。最後に、これまで数多くの場所を訪れてきた中で、まだ行ってみたい場所はありますか？
私はまだカナダ北極圏のエレスミア島に行ったことがありません。ぜひ行って、白いホッキョクオオカミを撮影したいと思っています。来年初めに行く予定でしたが、パンデミックの影響で2022年に延期することにしました。
ジョシュアさん、今日は時間を割いてお話していただき、この写真に関する多くの洞察やヒントを共有していただき、ありがとうございました。
もちろんです。またぜひやりたいと思っています。
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