ジョシュア・ホルコは、オーストラリアのビクトリア州メルボルンを拠点とする、受賞歴のあるプロの自然写真家です。私たちは彼にインタビューを行い、写真家としてのキャリアの始まり、インスピレーションの源、そして極地への魅力について話を聞きました。
ジョシュアさん、写真を始めたきっかけは何ですか？
私は子供の頃から写真を撮っていました。父はアマチュアの風景写真家で、私はよく父について行って三脚を運んでいました。それが写真への最初の興味のきっかけです。その後、学校に進学してから本格的に写真を始めました。美術写真の学位とフォトジャーナリズムのディプロマを取得しました。卒業後はしばらく企業で働き、30代半ばから後半になるまで専業写真家にはなりませんでした。それでも、週末には写真を撮り続け、会社員として働きながら、自分が撮りたいものを撮るという情熱を追求していました。
ああ、お父様が写真家だったなんて、とても興味深いですね。きっと今でもお父様からインスピレーションを受けているのでしょうね。他に、若い頃に影響を受けた写真家はいますか？
私は昔から写真集の大コレクターなんです。写真集を眺めているとインスピレーションが湧いてきます。もちろん写真家もいます。幅広い写真家の作品からインスピレーションを受けています。それがアーティストとしての成長の仕方でもあると思います。振り返ってみると、もちろん当時の偉大な写真家たち、アンセル・アダムスのような人たちから影響を受けました。でも、現代写真の方が私にはもっと興味があります。例えば、フランスの野生動物写真家、 ヴァンサン・ムニエ 私に最も強い影響を与えた人物の一人です。
彼は実に多様なジャンルで成功を収めているようで、興味深い写真家ですね。あなたのウェブサイトを見ると、訪れた場所のリストがかなり充実しています。特にお気に入りの場所と、その理由を教えてください。
私は極地写真に特化しています。それが私の専門分野なので、一年の大半は北極圏か南極圏にいます。北極と南極は全く異なる場所で、雰囲気も全く違います。南極は北極よりもロマンチックで、まるで別の惑星を訪れるような感覚です。なぜなら、南極はたどり着くのが非常に難しいからです。船で行くには長い時間がかかります。そして、そこには実に多くの野生動物が生息していて、ペンギン、アザラシ、クジラなど、簡単に見つけることができます。本当に特別な場所です。
そして南極大陸にはホッキョクグマやホッキョクギツネが生息しています。これらの動物も劣らず美しく、もしかしたらそれ以上に美しいかもしれませんが、見つけるのは非常に困難です。生存競争がはるかに激しいため、両地域は全く異なる様相を呈しています。どちらが好きかと聞かれても、どちらも同じくらい好きです。
私もフィンランドの大ファンです。フィンランドは野生動物写真の撮影地として、今最も過小評価されている場所の一つだと思います。なぜなら、フィンランドには実に多くの魅力があるからです。オオカミ、クズリ、クマ、ワシ、素晴らしい鳥類など、撮影するには最高の場所です。実際、ノルウェーやスウェーデンをはじめとする北欧諸国はどこも素晴らしいです。ノルウェー北部のスヴァールバル諸島には、ホッキョクグマ、トナカイ、ホッキョクギツネなどが生息しています。どれも素晴らしい場所ですが、それぞれ全く異なる魅力を持っています。
極地の光の質に惹かれるとおっしゃっていましたが、その光の質について、そしてそれが私たちの視聴者にとってどのような点で特別なのかを説明していただけますか？
私が写真の分野で北極に惹かれたのは、 白夜 真夏のピーク時には、太陽は沈まず、北極圏や南極圏に近い場所にあるため、ずっと回り続けているように見えます。しかし、季節の変わり目には、日の出や日没が3時間、4時間も続くことがあります。何時間も素晴らしい光が続くので、写真撮影には絶好の時期なのです。
それとは対照的に、ここオーストラリアでは、日の出と日の入りはほんの数秒しか続きません。せいぜい2分程度なので、極北や極南の地域で得られるような、あの素晴らしい光の中で撮影できる時間はあまりありません。それが私にとって大きな魅力でした。初めてその光の中で撮影できるようになった時、すべてが変わりました。たくさんのチャンスが生まれるんです。それが、私がこれらの地域に恋に落ちた大きな原動力となりました。
北極圏を専門とするようになったきっかけは何ですか？光についてお話しましたが、他に何か惹かれる点はありますか？
あらゆる意味で極端で、特に天候がそうです。私はミニマルな写真も好きで、あの白い風景はまさに私の創作意欲を掻き立てるキャンバスなんです。それに素晴らしい光が加わって、すっかり魅了されてしまいました。
想像できます！お話を聞いていると、美しいだけでなく、とてもユニークなものを写真に収める機会がたくさんあるように思います。それに、そこにいるだけでも本当に特別な体験でしょうね。ポートフォリオをご覧になったのですが、風景写真と野生動物写真がバランスよく揃っていますね。特に撮影したい被写体はありますか？
私は自分を自然写真家と呼んでいますが、最近は野生動物写真家という方がしっくりきます。長年の間に方向転換した大きな理由の一つは、写真とソーシャルメディアの爆発的な普及です。主にソーシャルメディアで、同じ場所が何度も何度も撮影されているのを目にするようになりました。そして、「これは結局、一番良い光の中で撮影できた人が良いというだけのことで、もはや真の技術は必要ない」と思うようになったのです。
道具のおかげで撮影はとても簡単になりました。滝の縁に長蛇の列を作って、みんなと同じ写真を撮っても、光の当たり具合が一番良い人が最高の写真が撮れるんです。そこで、野生動物の撮影に転向することにしました。野生動物の撮影では、動物を見つけるだけでなく、動物が何か面白いことをしている瞬間を見つけなければなりません。そして、その仕草は決して同じにはならず、環境も全く同じにはならないので、再現することは不可能です。私が野生動物の撮影に転向したのは、すでに多くの人が撮影した場所を撮り始めたばかりで、それはただの繰り返しに感じられたからです。
フィンランドとロシアの国境で、鮭の頭をくわえた野生のオオカミの写真を撮ったとしても、同じ写真を撮れる人は他にいません。正直言って、野生動物の撮影は難しいと思います。素晴らしい写真を撮るには、素晴らしい被写体、素晴らしい光、素晴らしい構図の3つが必要だと私は常々言っています。素晴らしい被写体は見つけることができますが、そこに野生動物が加わると、被写体が何か面白いことをしている必要が出てくるので、4つ目の要素が加わります。オオカミやライオンの頭と肩だけの写真はもう何枚もあって、数えきれないほどあります。しかし、動物が何か面白いことをしている写真を撮ることができれば、それは特別なものになります。そして、先ほども言ったように、それはユニークなものになるので、風景写真から野生動物写真へと焦点を移す大きな要因となりました。とはいえ、今でも風景写真はたくさん撮っていますし、とても楽しんでいますが、象徴的な風景はあまり撮らなくなりました。
ジョシュアさん、それは素晴らしい写真を生み出す上で、私たちにとって非常に参考になるお話でした。今日は貴重なご意見をいただき、本当にありがとうございました。
乾杯。また近いうちにお話できるのを楽しみにしています。
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こうした過酷な環境で作業する際、ジョシュアは最高級のカメラバッグしか持ち歩きません。 ここ。
