ジョディ・ウィラードは、戦争、飢饉、自然災害によって避難を余儀なくされた女性や子供たちに焦点を当てた災害救援活動を専門とする国際的なフォトジャーナリストです。私たちは彼女にインタビューを行い、彼女のキャリアの始まり、インスピレーションを与えてくれた写真、そして現在取り組んでいる写真プロジェクトについて話を聞きました。
あなたは野生動物の取材を始める前はフォトジャーナリストだったそうですね。どのようにしてその道に進んだのですか？
当時、夫が重病を患い、心の癒しを求めてカメラを手に取ったところ、それが非常に穏やかでやりがいのある作業だと感じました。その後、サンタバーバラにあるブルックス写真学院に入学することを決めました。指導者を探していた私はスティーブ・マッカリーに連絡を取り、バンコクで会う約束をし、その後ブータンへ旅立ちました。そこで、私は巨匠フォトジャーナリストから直接指導を受けることができました。
2002年に私の友人が、 ジョーン・アーモンド彼女が連絡をくれて、内戦終結間近のシエラレオネで国際救援委員会（IRC）のフォトジャーナリストとして彼女の後任を務めてくれないかと誘ってくれたのが、すべての始まりでした。それから10年以上、NGOで働き続けました。ダイレクト・リリーフ・インターナショナル、ウィメンズ・コミッティ、ビル・クリントン大統領の特使、そしてIRCで働きました。2004年のインドネシア・スマトラ島、2005年のカシミール、2011年の仙台地震、2013年のスーパー台風、そして多くのアメリカの災害など、主要な自然災害をすべて取材しました。
私の写真作品は、自然災害や戦争の余波、特に戦争や自然災害によって避難を余儀なくされた女性や子供たちを題材としていました。戦争や自然災害で虐待を受けた女性や子供たちへの支援や変化を促すため、私は国際的な啓発活動としてこれらの作品を各国政府に提出しました。この活動は非常に感動的で、想像を絶するような虐待や悲劇を経験した人々が、温かい笑顔で私を迎え、未来への希望を分かち合ってくれたことは、私にとって大きな感動でした。これは、私が人生で深く学んだ教訓です。
それは素晴らしいキャリアのスタートですね。では、報道写真から、現在取り組んでいるような自然に焦点を当てた写真へと転向しようと決めたきっかけは何だったのでしょうか？
私は地震の後パキスタンにいました（2005年カシミール地震西部地域にいたとき、私たちは交通事故に遭いました。車は使えなかったので、西斜面を歩いて下らなければなりませんでした。当時、これは非常に危険なことでした。なぜなら、その1週間前に政府が地元のコミュニティを爆撃し、多くの人が亡くなったばかりだったからです。私たちは学校だと思って立ち寄った場所が、アルカイダのキャンプでした。私たちはすぐに離れ離れになり、結局何時間も離れ離れになりました。幸運なことに、別のNGOが私たちがキャンプに入るところを目撃しており、後に私たちの解放のための支援を集めることができました。
釈放されたことを少し幸運に感じつつも、私は別の方向へ進む必要があると悟った。報道写真のあり方が変化したことで、私たちは今や標的になっていた。ジャーナリストにとって、それは非常に危険な時代だった。ダニエル・パールが斬首されたのは、まさにその1ヶ月前の同じ地域だったのだ。
そこで私は「どうすれば、時代に合った形で写真活動を続けられるだろうか」と考えるようになりました。帰国後、ナショナルジオグラフィックの編集者と面談したところ、彼女は私の仕事の方向性を変え、極地だけでなく嵐の初期段階も撮影することを勧めてくれました。2012年から極地の撮影を始め、現在までに南極に12回、北極に8回、アイスランドに7回訪れています。この新しい方向性は私にとって非常に魅力的でした。野生動物、そして保護活動の必要性、声なき動物たちにすっかり魅了され、現在は主に極地に焦点を当てています。
オクラホマ州のスーパーセル
報道写真家という職業を夢や最終目標と捉えている人は、今でも多くいると思います。ジャーナリストが標的にされるようになった危険性についてお話されていましたが、報道写真家として働く上での他の困難についても教えていただけますか？
ご存じの通り、フォトジャーナリズムはこれまでずっと男性中心の分野でしたが、多くの女性が歴史に名を残してきました。私自身、妻として、そして母として家庭生活と仕事のバランスを取ることは非常に困難でした。最初は、母親として危険な状況に身を置くことについて、「どうして子供を置いていけるの？」と疑問視されました。学校の校長先生に呼び出され、親として失格だと非難されたこともありました。私は「もし私が男性だったら、同じようなことを言われるでしょうか？」と問い返しました。フォトジャーナリズムには女性の視点も必要だと強く感じていたので、深く考え込む必要がありました。
率直に言って、私は多くの扉が開かれたと感じました。 なぜなら 私は女性だったから、彼らは私をより信頼してくれたようだ。
自分自身に課したプレッシャーは計り知れないほど大きかったけれど、子どもたちや他の女性たちがそうした壁を乗り越え続けることが本当に重要だと感じていました。
とはいえ、私が派遣されたような過酷な環境では、女性として多くの危険が伴いました。私の仕事の多くは、壊滅状態の場所に行くことでした。災害現場へ飛行機で向かい、着陸するまでに物資を確保できるよう、機内で協力関係を築こうと努めました。電気も交通手段も食料も寝る場所もありませんでした。地震で半分が崩れ落ちたホテルの部屋で寝たこともありました。電気も水道もなく、トイレに行く場所もありませんでした。また、女性としての安全も大きな懸念事項でした。私が何を言っているのか、きっとお分かりいただけると思います。
そういった困難の多くは、私には全く思いもよらなかっただろう。特に校長先生から電話がかかってくるなんて、想像もしていなかった。
あなたの写真活動についてお伺いしたいのですが、あなたが写真を始めるきっかけとなった写真家はどなたでしょうか？もし複数いらっしゃるのであれば、報道写真に影響を受けた写真家と、自然写真に影響を受けた写真家について教えていただけると嬉しいです。
私のフォトジャーナリズムに関しては、スティーブ（マッカリー）が100％です。彼の作品が大好きです。個人的には多くの素晴らしい写真家を知っていますが、彼は最高の写真家の一人だと思います。野生動物に関しては、 ポール・ニックレン 彼は素晴らしい野生動物写真家です。以前はナショナル ジオグラフィックに所属していましたが、現在は自身の組織であるシー レガシーで自然保護写真家として活動しています。サリー マンには大変敬意を抱いています。写真家として、指導者や刺激を与えてくれる人がいることは非常に重要だと考えています。私は過去 20 年間かけて素晴らしい写真集を収集してきました。それは、他の写真家の作品を見てインスピレーションを得る必要があると信じているからです。私はイメージの力を強く信じています。そして、私の目標は、イメージの力を使って感情を喚起し、変化をもたらすことです。
それは本当に興味深いですね。特に印象に残った、心を奪われた写真はありますか？少しありきたりかもしれませんが、私はいつもスティーブ・マッカリーの「アフガンの少女」を思い出します。
アフガンの少女の写真は、私にとっても非常に印象的なイメージです。他にも以下のようなものがあります。
ダイアン・アーバス - ストリッパー
リチャード・ドリュー - 世界貿易センターから落下した男。
サリーマン - シャボン玉を吹く
ギャリー・ウィノグランドが撮影した、鼻を突き出した象の写真
ドロシア・ラング - 移民の母
ああ。ギャリー・ウィノグランドが大好きなんです。彼の話ならいつまでも聞いていられます。写真についてもっと学ぶにつれて、私たちはすべての写真を深みのあるものにしようと努力するようになると思います。でも、彼の言葉を聞くと、 「どの写真にも、伝えたいメッセージはありません。私が写真に関心を持っているのは、被写体が写真としてどのように見えるかを見ることだけです。先入観は一切持っていません。」 写真を撮りたいから撮るのも、時には悪いことではないということを思い出させてくれる。
あなたの研究に戻りますが、残念ながら絶滅危惧種は数多く存在します。なぜ北極圏を専門に研究することにしたのですか？
友人に誘われてそこへ行ったのですが、想像以上に美しい場所でした。今まで聞いた中で一番大きな静寂でした。自然がこれらの種を生き延びられるように育ててきたとはいえ、生き残ることがどれほど困難なことなのか、ということに心を奪われました。コウテイペンギンが水から出てきて、何キロも小さな歩幅で歩いて雛に餌を届ける姿は、息を呑むほど美しいです。皮肉なことに、彼らを死に至らしめるのは寒さではなく、地球温暖化なのです。
例えばホッキョクグマは地球温暖化の象徴として取り上げられてきたが、人々はそれに注意を払っていない。ホッキョクグマは合法的に狩猟されているのだ。彼らを死に至らしめるのは地球温暖化ではなく、狩猟なのである。
今の状況では旅行もできないのですが、どうやって撮影対象を見つけているのですか？
いやあ、これは大変な挑戦でしたね。まず、オフィスを片付けて、アメリカを旅するために4WDのバンを購入しました。最初は季節の天候から始めました。嵐を追いかけるとは言いたくありません。それは私の仕事を表すものではないからです。でも、スーパーセルに見られる自然の力は確かに感じます。それから、国境沿いで、COVID-19が国境越えにどのような変化をもたらしたのかを取材することにしました。そのプロジェクトの真っ最中、BLM運動が非常に重要なテーマになりました。ジャーナリストとして、これは私が語るべき話ではないと感じましたが、個人的には、白人の部外者ではなく、その瞬間に直接生きている人々が語るべきだと考えています。その後、放棄された農家を撮影し、放棄された農家の音を録音することにしました。人間は放棄しましたが、自然がその場所を占領しています。それぞれの家は最初の命を失いましたが、母なる自然に再び命を与えているのです。
そのプロジェクトがどんな結果になるのか、本当に楽しみです。ジョディさん、今日はたくさんのことを教えてくださってありがとうございました。
いつでもどうぞ。近いうちに話しましょう。
