夕暮れ時の赤い空と砂丘、秋、ニューメキシコ州ホワイトサンズ国立公園
クレイグ・ヴァルジャベディアンは、ニューメキシコ州サンタフェを拠点とする、アメリカ西部を撮影する受賞歴のある写真家です。彼は複数の書籍を出版しており、エミー賞を受賞しています。 カール・カーンバーガーがPBSのドキュメンタリーについて語る En Divina Luz: ニューメキシコ州のペニテンテ・モラダス。彼の伝記をもっと見る ここ。
写真を始めたきっかけは何ですか？
人々が写真家になった経緯について語る様々な物語はどれも素晴らしいものですが、私自身のこともまるで昨日のことのように鮮明に覚えています。それは、私が7歳くらいの頃、故郷カナダのルイーズ湖の氷河のほとりで始まりました。母が車からコダック・デュアフレックスのカメラを取り出し、一緒に煙突型のファインダーを覗き込んだ時、湖と周囲の氷河、そして頭上の雲という、信じられないほど美しい光景が目に飛び込んできました。母はシャッターボタンを優しく押す方法を教えてくれました。それからカメラを手渡され、私は自分の目で見た構図を思い描き、自分でシャッターボタンを押しました。その瞬間、私は深い感動を覚え、写真が自分の人生の一部であり続けるだろうと直感的に悟ったのです。
髪に花を飾ったタニシャ、ケレス
初めて所有したカメラは何でしたか？そして、最近はどんなカメラを使っていますか？何か理由はありますか？もしレンズを一つだけ選ぶとしたら、どれを選びますか？
私が初めて手にした「本格的な」カメラは、地元のKマートでカメラを販売する週末ウェディングフォトグラファーの勧めで購入したヤシカMAT 124Gでした。ポピュラーフォトグラフィー誌やモダンフォトグラフィー誌でカメラのレビューを何ヶ月も読み漁った後、35mmのミノルタSRT-201を購入しようと心に決めていました。しかし、その販売員がヤシカの大きなネガの利点を説明してくれた後、私は苦労して稼いだお小遣いをはたいて、真新しいヤシカとコダックTri-X 120フィルム3本を手に、世間へと飛び出したのです。ちなみに、このフィルムは今でも愛用しています。
今はニコンD850と多数のレンズを使っています。誰にでもお気に入りのカメラがあるように、私も例外ではありません。ヤシカを購入してから何年も経った後、ニコンのカメラとレンズで撮影した写真に、言葉では言い表せない魔法のような魅力を感じたことを覚えています。私にとって、写真の中の空間は美しく表現され、まるで写真が呼吸しているかのようです。長年の間に他のカメラもいくつか試してみましたが、結局いつもニコンに戻ってきてしまいます。その描写が好きなのです。
お気に入りのレンズといえば、私の「頼れる」レンズはニコンの素晴らしいNikon 24-70mm f/2.8で、写真撮影のほとんどで使用しています。このレンズは私の視点を忠実に再現してくれるので、写真家として心に響く写真を撮ることができます。もちろん、必要に応じて他のレンズも使います。例えば、Nikon 70-200mm f/2.8やNikon 14-24mm f/2.8などです。
クレイグはニコンの機材を入れるのにキボコのバックパックを使っている。
私のGura Gear Kiboko 22はL そして30L どちらのバッグも、過去に使っていたカメラ用バックパックのように手間やストレスを感じることなく、現場で機材を安全に保管してくれるという点で素晴らしいです。こうした細やかな配慮こそが、このバックパックを最高のものにしているのです。
このバックパックの魅力は、そのデザインにあります。私は長年、仕事のやり方を簡素化するために努力してきました。それは、選ぶ機材だけでなく、それをどのようにパッキングして現場に持ち運ぶかにも及びます。カメラやレンズは、見つけにくい（時には見つけられない！）ポケットやコンパートメントに隠れてしまうのではなく、素早く簡単に取り出せる必要があります。Gura Gear Kibokoバックパックは、メインの機材コンパートメント両方にバタフライ式のアクセス機構を採用することで、この点を実にうまく実現しています。これにより、レンズやカメラに素早くアクセスできるため、急速に薄れゆく光や刻々と変化する被写体を逃すことなく撮影できます。
ニューメキシコ州アパッチキャニオンのキャニオンシトにて、夕日と夕立。
あなたが写真を撮るのが好きな場所はどこですか？また、その理由は？
幸運にもニューメキシコにたどり着くことができました。かつて夢の中で、偉大な新聞記者ホレス・グリーリーの言葉を口にした人物から「若者よ、西へ行け！」という呼びかけを受けたのです。そして40年以上経った今も、私はここにいます。西部には、人を素晴らしい形で魅了する何かがあります。その土地に深く恋をしてしまい、離れることができず、そもそも離れたくなくなるのです。だからこそ、私は自分の故郷とそこに住む人々を写真に収めることができることを幸運に思っています。
私にとって、お気に入りの撮影場所は一つだけではありません。数えきれないほどあります。長年、アメリカ西部の田舎道を旅しながら、一種の長編ポートレートを制作するために写真を撮り続けてきましたが、時には心身をリフレッシュするために家を離れ、モンタナ、ユタ、バーモント、そして魔法のような風景が広がるアイスランドなど、他の場所でも被写体を探し求めてきました。偉大な写真家アルフレッド・スティーグリッツがかつて書いた「光のあるところならどこでも、人は写真を撮ることができる」という言葉を、私はよく思い出します。私の作品では、光を追いかけ、光が導くままに進み続けます。そして、それらの場所や人々を撮影するのは、その美しさのためだけでなく、それらの場所が私にとってどのような意味を持つのかを伝えるためでもあります。
あなたにインスピレーションを与えた、あるいは今も与え続けている写真家は誰ですか？
たくさんいます。アンセル・アダムス、エドワード・ウェストン、アーヴィング・ペン、エドワード・カーティスなどの巨匠たちが私の道を照らし、インスピレーションを与えてくれました。もちろん、現代の写真家もたくさんいます。 ロバート・アダムス そして エリオット・アーウィット 写真を通して世界に素晴らしいものをもたらし、私にインスピレーションを与えてくれる写真家たち。中でも特に私のヒーローはポール・カポニグロで、彼の作品はどれも私に大きな刺激を与えてくれます。彼の写真に写し出される繊細さと、不思議な「異質さ」に私は強く惹かれます。彼の作品はいくら見ても飽きることがありません。
スパロウと彼女のカウボーイ、リチャード、ニューメキシコ州サンマルコス
次にあなたにインスピレーションを与えるもの、あるいは場所は何ですか？
見てみたい、体験してみたい、写真に撮りたい場所はたくさんあります。それらの場所をより繊細な、あるいは深いレベルで理解したいと思っています。なぜなら、そこには何かを明らかにし、私に教えてくれるものがあるように感じるからです。今、特に強く惹かれているのは、イングランドのヨークシャーにあるデールズ地方です。あの美しい風景と、そこに暮らす人々の顔を写真に収めたいと思っています。そこには何か本物らしさを感じます。未来については、どうなるか分かりません（誰にも分からないでしょう？）。しかし、写真への情熱が続く限り、私は写真を撮り続けるつもりです。
写真を撮る際に、あなたはどのような点を重視しますか？「光、被写体、構図、動き」といった順序で進めるのでしょうか、それとも全く異なるプロセスなのでしょうか？
私にとって、写真制作のプロセスは、成長と学びへの欲求に突き動かされた、有機的なものです。一枚一枚の写真が、私をより深い理解へと少しずつ近づけ、少しずつ明確にしてくれますが、まだ全体像を把握することはできません。地図を持っているわけではなく、ただそれが次の地平線の向こうにあるということだけを知っているのです。
場所が私を呼んでいる。これまでのプロジェクトを振り返ってみると、ニューメキシコ州にある、古くから存在する極めて秘密主義的な宗教団体であるペニテンテ兄弟団の集会所を撮影していた私が、画家ジョージア・オキーフにインスピレーションを与えたゴーストランチの風の吹き荒れる風景を撮影するようになるとは、想像もしていなかった。どちらの題材も後に出版された受賞作となった。もし80年代に、ゴーストランチが地平線の彼方に見えるかと聞かれていたら、おそらく「いいえ」と答えていただろう。次の地平線、つまり私がいるべき場所にたどり着くまで、その光景を垣間見ることはできなかったのだ。
私のキャリアには、これまで多くの可能性が広がっていました。ネイティブアメリカンの写真を撮るようになったのは、最近の私の仕事における大きな転換点です。過去の経験からすると、この仕事が終われば、また新たな可能性が開け、私はそこへ向かうでしょう。私の写真やテーマは、まるで奇跡のように私を見つけてくれるのです。
ご自身の写真スタイルをどのように定義されますか？
難しい質問ですね…。あえて言うなら、私は自分が発見し、理解し、写真に収めたいと思う場所や人々に情熱的に惹かれる写真家だと言えるでしょう。
写真撮影はあなたの日常生活にどのように関わっていますか？休憩の取り方や、物事を整理する方法について、何か特別な習慣はありますか？
私が写真を撮るのは、撮らずにはいられないから。それが私にとって世界と繋がる方法なのだ。それは意味を探求し、もっと大きな、そしておそらくもっと永続的な何かと繋がろうとする試みでもある。写真を撮ることができるというのは、この上ない贈り物だ。
私は常に真実を探し求め、どんな形であれ、私自身の真実を垣間見たいと願っています。絶対的な真実など決して見つけられないことを願う気持ちも心のどこかにあります。なぜなら、探求そのものが贈り物であり、私に大きな喜びを与えてくれるからです。私は常に飽くなき探求心を持ってきました。深く成長し、人間として生きていきたいからです。絵をもう一枚描けば、私を創作へと駆り立てる何かに近づけるような気がします。それはまさに目的意識に突き動かされているのです。もしこれができなくなったら、私の人生がどんなものになるのか、想像もできません。
私は仕事と私生活を区別したり、切り離したりすることは全くしません。アンセル・アダムスはかつてこう書いています。「写真はカメラだけで撮るものではない。これまで見てきた写真、読んできた本、聴いてきた音楽、愛してきた人々、そのすべてが写真という行為に注ぎ込まれるのだ。」私にとって写真は、人生を精一杯生きることであり、その人生の一部である、あらゆる奇妙で奇跡的な出来事に影響を受けているのです。だからこそ、私は自分の能力を最大限に発揮して人生を生き、その過程で写真を撮り続けているのです。
少し前に友人がくれたコインに「今日写真を撮ろう、明日はどうなるかわからないから」と刻まれていて、いつもポケットに入れて持ち歩いている。その言葉が気に入っている。
ニューメキシコ州ラ・シエネガ近郊のポプラの木々 その5、秋
あなたがこれまでのキャリアの中で目にしてきた、写真における最も興味深い変化は何ですか？
今日私が写真を制作し共有できるようになった方法は、おそらく私がカメラを手にしてきた中で、最も興味深く、そして重要な変化と言えるでしょう。私はコダックのトライXフィルムで撮影し、暗室で現像・プリントするという方法で写真制作を始めました。数日前にデジタルカメラで撮影した写真――デジタル暗室（コンピューター）でPhotoshopを使って処理し、エプソンP9570プリンターでプリントする写真――は、私が始めた頃とは全くかけ離れたものです。しかし、ある意味では、私は今でも色、コントラスト、シャープネスといった同じ問題に取り組んでいます。ただ、それらを扱う方法が違うだけなのです。
本当に特別な瞬間を捉えるために、あなたはどこまで努力しますか？そして、写真を撮るためにあなたがした最もクレイジーなことは何ですか？
良い写真には、何らかのリスクが伴うものだと私は考えています。私の場合、それはしばしば、自分の殻を破り、これまで成功したことをただ繰り返すという安易な道を選ぶリスクを冒すことでした。
確かに、長年にわたり写真を撮り続けてきた過程では、身体的な危険も伴いました。知らず知らずのうちに他人の土地に侵入してしまい、怒った地主とその息子がライフルを手にトラックで現れたこともあれば、強盗に遭い、木製のビューカメラと三脚を崖から投げ落とされ、ポケットに入っていた5ドルを奪うために殴られたこともありました。それでも私は写真を撮り続けています。長年の歳月を経て、私は今もなお、運命が味方し、安全で、良い光に恵まれ、これからもたくさんの写真を撮る機会に恵まれることを願っています。
現在取り組んでいるプロジェクトについて教えていただけますか？
私自身の家族の歴史が、ネイティブアメリカンの歴史と深く共鳴していることに気づき、彼らの肖像写真を撮り始めました。このプロジェクトを「ネイティブ・ライト」と名付けました。これは共同プロジェクトで、アメリカ西部各地の先住民の写真を撮影し、彼らの個性、文化、そして不屈の精神を、私が撮影した写真と収集した物語を通して記録していくことを目指しています。ありがたいことに、これらの写真に対する反響は素晴らしく好意的で、時には圧倒されるほどです。また、このプロジェクトを通して、多くの素晴らしい人々が私の人生に加わってくれました。
それでも、この土地は私と私のカメラを呼んでいる。次の地平線の向こうには、また別の場所が私を写真に収めるよう誘っているような気がする。
あなたの作品をもっと見たいのですが、どこで見られますか？
ウェブ： craigvarjabedian.com
ウェブ： nativelight.org
インスタグラム： craig_varjabedian_photo
Amazon著者ページ： rb.gy/cs4cdw
