Joshua Holko è un pluripremiato fotografo naturalista a tempo pieno che vive a Melbourne, Victoria, Australia. Lo abbiamo incontrato per parlare dei suoi esordi nella fotografia, delle sue fonti di ispirazione e di cosa lo attrae delle regioni polari.
Joshua, come hai iniziato a dedicarti alla fotografia?
Fotografo fin da bambino. Mio padre era un fotografo paesaggista amatoriale. Lo seguivo e gli portavo il treppiede, ed è lì che ho iniziato ad appassionarmi alla fotografia. Poi, ho iniziato a fotografare quando ho lasciato la scuola. Ho conseguito una laurea in fotografia artistica e un diploma in fotogiornalismo. Dopo la scuola, ho lavorato per un po' nel mondo aziendale e non sono diventato un fotografo a tempo pieno fino ai trentacinque/trent'anni. Continuavo a fotografare nei fine settimana e a coltivare la mia passione, fotografando ciò che desideravo mentre lavoravo in azienda.
Oh. È davvero interessante avere un padre fotografo. Sono sicuro che ti ispiri ancora. Chi sono gli altri fotografi che ti hanno ispirato all'inizio?
Sono sempre stato un grande collezionista di libri fotografici. Mi ispiro sfogliandoli. E ci sono sicuramente dei fotografi. Traggo ispirazione da un'ampia gamma di lavori fotografici. Credo che sia così che cresciamo anche come artisti. Ripensandoci, ovviamente, sono stato influenzato da alcuni dei grandi dell'epoca; sapete, Ansel Adams e persone come lui. Ma la fotografia contemporanea mi interessa di più. Quindi alcuni dei fotografi di oggi, ad esempio il naturalista francese, Vincent Mounier è una delle mie influenze più forti.
È un fotografo interessante, perché sembra che riesca a fotografare così tanti generi. Passando al tuo sito web, c'è un elenco piuttosto lungo di posti in cui sei stato. Quali sono stati i tuoi preferiti e perché?
Tendo a specializzarmi nella fotografia polare. È proprio il mio genere, quindi la maggior parte dell'anno sono al nord, nell'Artico, o al sud, in Antartide. E sono due posti molto diversi. Hanno un'atmosfera molto diversa. L'Antartide è probabilmente il più romantico dei due ed è un po' come visitare un altro pianeta, perché è difficilissimo da raggiungere. Ci vuole molto tempo per arrivarci in nave. E poi c'è una fauna selvatica rigogliosa, quindi sai che ci sono pinguini, foche, balene e la fauna selvatica è davvero facile da trovare. È un posto davvero speciale.
Poi c'è l'Antartide, dove vivono orsi polari e volpi artiche. Questi animali non sono meno belli, e forse anche di più, ma sono incredibilmente difficili da trovare. C'è molta più lotta per la sopravvivenza, quindi le due regioni sono molto, molto diverse. È difficile dire quale sia la mia preferita. Le amo entrambe allo stesso modo.
Sono anche un grande fan della Finlandia. Penso che la Finlandia sia una delle destinazioni più sottovalutate per la fotografia naturalistica oggi, perché ha così tanto da offrire. Ci sono lupi, ghiottoni, orsi, aquile, uccelli fantastici. È semplicemente un posto meraviglioso da fotografare. In effetti, tutti i paesi scandinavi, dalla Norvegia alla Svezia. L'estremità settentrionale della Norvegia, fino alle isole Svalbard, dove si trovano orsi polari, renne, volpi artiche. Sono tutti posti favolosi, ma tutti molto, molto diversi.
Ho sentito che hai parlato di come le regioni polari siano attratte dalla qualità della loro luce. Potresti descrivere la qualità della luce e cosa la rende diversa per il nostro pubblico?
Ciò che mi ha attratto dell'Artico, fotograficamente, è che c'è questa cosa chiamata sole di mezzanotte dove nel pieno dell'estate il sole non tramonta mai; continua a girare in tondo perché ci si trova molto a nord o molto a sud. Ma quello che succede a cavallo delle stagioni è che l'alba o il tramonto possono durare tre o quattro ore. E questo è un momento fantastico per la fotografia, perché si ha una luce fantastica per ore.
Al contrario, qui in Australia, l'alba e il tramonto possono durare solo pochi istanti. Magari due minuti, quindi non si ha molto tempo per lavorare con quella luce così dolce che si trova in queste regioni dell'estremo nord e dell'estremo sud. Per me è stata una grande attrazione. La prima volta che l'ho sperimentata, è cambiato tutto, poter fotografare con una luce così fantastica. Offre un sacco di opportunità. È stato un fattore determinante per innamorarmi di queste zone.
Come sei arrivato a specializzarti nell'Artico? Abbiamo parlato della luce, ma c'è qualcos'altro che ti attrae lì?
Sono semplicemente estremi in ogni senso, soprattutto per quanto riguarda il meteo. Adoro anche la fotografia minimalista e quel paesaggio bianco mi offre davvero una tela su cui lavorare. Se a questo aggiungiamo una luce fantastica, sono rimasto conquistato.
Immagino! Mentre lo descrivi, immagino così tante opportunità di catturare qualcosa che non è solo bello, ma anche unico. Inoltre, dev'essere davvero speciale anche solo essere lì. Quindi, tornando al tuo portfolio, c'è una buona distribuzione di paesaggi e fauna selvatica. Ce n'è uno che ti piace fotografare di più?
Mi definisco un fotografo naturalista, ma ultimamente mi considero molto più un fotografo naturalista. Uno dei motivi principali per cui ho cambiato atteggiamento nel corso degli anni è stata l'esplosione della fotografia e dei social media. Ho iniziato a vedere, soprattutto sui social media, gli stessi luoghi fotografati più e più volte. E ho pensato: "Dipende solo da chi si trova lì nella luce migliore. Ormai non serve più una vera abilità in questo".
Gli strumenti rendono tutto così facile. Potrei mettermi in fila sul bordo di una cascata e scattare la stessa foto di tutti gli altri, e chi avesse la luce migliore avrebbe ottenuto la foto migliore. Così, ho deciso di dedicarmi alla fauna selvatica, dove non solo devi trovare l'animale, ma devi anche trovarlo mentre fa qualcosa di interessante. E questo è impossibile da replicare perché il gesto non sarà mai lo stesso e l'ambiente non sarà mai esattamente lo stesso. Così mi sono dedicato alla fauna selvatica perché stavo appena iniziando a fotografare luoghi che altre persone avevano già fotografato e mi sembrava una ripetizione fine a se stessa.
Se fotografo un lupo selvatico al confine tra Finlandia e Russia con una testa di salmone in bocca, nessun altro avrà la stessa foto. E onestamente, penso che la fotografia naturalistica sia più difficile. Ho sempre detto che servono tre cose per fare una bella fotografia: serve un bel soggetto, serve una bella luce e serve una bella composizione. Ora, un bel soggetto si può trovare, ma se aggiungi la fauna selvatica al mix, allora il soggetto deve anche fare qualcosa di interessante, quindi aggiunge un quarto elemento. Non abbiamo bisogno di un altro primo piano di un lupo o di un leone; ce ne sono un'infinità. Ma se riesci a fotografare un animale che fa qualcosa di interessante, allora è speciale. E questo, come ho detto, diventa unico, quindi è stato davvero un fattore importante nel mio passaggio dalla fotografia naturalistica a quella paesaggistica. Detto questo, continuo a fotografare molti paesaggi e mi piace ancora molto, ma non fotografo più molto paesaggi iconici.
Joshua, questo ci darà molti spunti di riflessione su come creare delle ottime fotografie. Grazie mille per aver condiviso con noi i tuoi spunti oggi.
Saluti. Non vedo l'ora di risentirti presto.
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