Joshua Holko es un galardonado fotógrafo de naturaleza a tiempo completo, radicado en Melbourne, Victoria, Australia. Nos reunimos con él para hablar sobre sus inicios en la fotografía, sus inspiraciones y lo que lo atrae a las regiones polares.
Joshua, ¿cómo empezaste en la fotografía?
Llevo fotografiando desde niño. Mi padre era fotógrafo aficionado de paisajes. Yo lo seguía y le llevaba el trípode, y así fue como nació mi interés por la fotografía. Después, empecé con la fotografía al terminar la universidad. Me licencié en fotografía artística y me diplomé en fotoperiodismo. Después de la universidad, pasé un tiempo en el mundo empresarial y no me dediqué a la fotografía a tiempo completo hasta los treinta y tantos. Seguía fotografiando los fines de semana, una pasión que me apasionaba, fotografiando lo que quería mientras trabajaba en mi empresa.
¡Qué interesante tener un padre fotógrafo! Seguro que todavía te inspira. ¿Quiénes son otros fotógrafos que te inspiraron en tus inicios?
Siempre he sido un gran coleccionista de libros de fotografía. Me inspiro hojeándolos. Y, sin duda, hay fotógrafos. Me inspiro en una amplia gama de trabajos fotográficos. Creo que así es como también crecemos como artistas. Mirando hacia atrás, obviamente, me influyeron algunos de los grandes de la época; ya sabes, Ansel Adams y gente como él. Pero, en realidad, la fotografía contemporánea me interesa más. Algunos fotógrafos actuales, por ejemplo, el fotógrafo francés de vida silvestre, Vincent Mounier Es una de mis influencias más fuertes.
Es un fotógrafo interesante, ya que parece tener éxito fotografiando diversos géneros. En cuanto a tu sitio web, hay una lista bastante extensa de lugares que has visitado. ¿Cuáles fueron algunos de tus favoritos y por qué?
Suelo especializarme en fotografía polar. Ese es mi género, así que la mayor parte del año estoy en el norte, en el Ártico, o en el sur, en la Antártida. Son dos lugares muy diferentes. Transmiten una atmósfera muy distinta. La Antártida es probablemente la más romántica de las dos y es como visitar otro planeta, ya que es muy difícil llegar. Se tarda muchísimo en llegar en barco. Además, hay una gran cantidad de fauna, como pingüinos, focas, ballenas, y es muy fácil encontrarla. Es un lugar muy especial.
Luego está la Antártida, donde habitan osos polares y zorros árticos. Estos animales no son menos hermosos, y quizás incluso más, pero son increíblemente difíciles de encontrar. La lucha por la vida es mucho mayor, por lo que las regiones son muy diferentes. Es difícil decir cuál es mi favorita. Las amo por igual.
También soy un gran fan de Finlandia. Creo que Finlandia es uno de los destinos más subestimados para la fotografía de vida silvestre hoy en día porque tiene muchísimo que ofrecer. Hay lobos, glotones, osos, águilas y aves fantásticas. Es un lugar maravilloso para fotografiar. De hecho, todos los países escandinavos, desde Noruega hasta Suecia. En el extremo norte de Noruega, en Svalbard, hay osos polares, renos y zorros árticos. Todos son lugares fabulosos, pero muy diferentes.
Te oí comentar que te atraen las regiones polares por la calidad de su luz. ¿Podrías describir la calidad de la luz y qué la hace diferente para nuestro público?
Lo que me atrajo del Ártico, fotográficamente, es que tiene esta cosa llamada... sol de medianoche Donde en pleno verano el sol no se pone; simplemente da vueltas y vueltas porque estás muy al norte o muy al sur. Pero lo que ocurre en el cambio de estación es que el amanecer o el atardecer pueden durar tres o cuatro horas. Y ese es un momento increíble para la fotografía porque tienes una luz excelente durante horas.
En cambio, aquí en Australia, el amanecer y el atardecer pueden durar apenas unos instantes. Quizás dos minutos, así que no tienes mucho tiempo para trabajar con esa luz tan agradable que se disfruta en estas regiones tan al norte y al sur. Eso fue un gran atractivo para mí. La primera vez que lo experimenté, poder fotografiar con una luz tan buena lo cambió todo. Te da muchísimas oportunidades. Fue un factor clave para que me enamorara de estas zonas.
¿Cómo terminaste especializándote en el Ártico? Hablamos de la luz, pero ¿hay algo más que te atraiga?
Son tan extremos en todos los sentidos, sobre todo el clima. También me encanta la fotografía minimalista, y ese paisaje blanco me da el lienzo perfecto para trabajar. Combínalo con una luz fantástica y me enganché.
¡Me lo imagino! Mientras lo describes, imagino muchísimas oportunidades para capturar algo que no solo es hermoso, sino también único. Además, debe ser realmente especial simplemente estar ahí. En cuanto a tu portafolio, hay una buena distribución de paisajes y vida silvestre. ¿Hay alguno que te atraiga más fotografiar?
Me considero fotógrafo de naturaleza, pero últimamente me considero mucho más fotógrafo de vida silvestre. Gran parte de la razón por la que he cambiado de profesión a lo largo de los años ha sido el auge de la fotografía y las redes sociales. Empecé a ver, sobre todo en redes sociales, los mismos lugares fotografiados una y otra vez. Y pensé: «Esto depende de quién esté allí con la mejor luz. Ya no hay verdadera habilidad en esto».
Las herramientas lo hacen muy fácil. Podría hacer una larga fila al borde de una cascada tomando la misma foto que todos los demás, y quien tuviera la mejor luz obtendría la mejor fotografía. Así que decidí dedicarme a la vida silvestre, donde no solo hay que encontrar al animal, sino que hay que encontrarlo haciendo algo interesante. Y eso es imposible de replicar porque el gesto nunca será el mismo y el entorno nunca será exactamente el mismo. Así que me pasé a la vida silvestre porque estaba empezando a fotografiar lugares que ya se habían fotografiado y eso me parecía una repetición sin más.
Si fotografío a un lobo salvaje en la frontera entre Finlandia y Rusia con la cabeza de un salmón en la boca, nadie más tendrá esa misma foto. Y, sinceramente, creo que la fotografía de vida silvestre es más difícil. Siempre he dicho que se necesitan tres cosas para lograr una gran fotografía: un buen sujeto, una buena luz y una buena composición. Ahora bien, se puede encontrar un buen sujeto, pero si se añade la vida silvestre, el sujeto también debe estar haciendo algo interesante, lo que añade un cuarto elemento. No necesitamos otra foto de un lobo o un león de frente; hay muchísimos. Pero si se puede conseguir una fotografía de un animal haciendo algo interesante, entonces es especial. Y eso, como ya he dicho, se vuelve único, así que fue un factor clave en mi cambio de la fotografía de vida silvestre a la de paisajes. Dicho esto, sigo fotografiando muchos paisajes y lo disfruto mucho, pero ya no fotografío paisajes icónicos.
Joshua, eso nos dará mucho en qué pensar sobre cómo crear una buena fotografía. Muchas gracias por compartir tus ideas con nosotros hoy.
Saludos. Espero poder hablar contigo pronto.
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