Mike Mezeul es un fotógrafo de naturaleza y paisajes extremos radicado en Dallas, Texas. A veces le gusta hacer Flexiones con un Kiboko 2.0 completamente cargado 30L Mochila para mantenerse en forma. Nos reunimos con él recientemente para conocer más sobre su trabajo.
¿Hasta dónde llegas para capturar un momento verdaderamente único? ¿Y qué es lo más loco? ¿Qué has hecho para capturar una fotografía?
Para empezar, he capturado momentos increíblemente únicos entre volcanes y tornados, pero ninguna imagen vale la pena. Respeto mucho estos temas, pero fotografiarlos requiere ponerme en situaciones precarias. Dicho esto, una de mis imágenes favoritas y una de las cosas más locas que he hecho para crear una imagen es conducir unos 90 metros detrás de un tornado en desarrollo y luego cruzar la carretera corriendo hacia el mismo campo donde se encontraba. Esta fue una situación en la que las condiciones se dieron a la perfección para que pudiera colocarme con seguridad muy cerca de un tornado... una oportunidad que no se presenta muy a menudo.
Islas Feroe
¿Cómo empezaste en la fotografía?
¡Vaya, qué historia tan larga, jaja... pero les contaré la versión resumida! Cuando cumplía 15 años, recibí mi primera cámara. No me interesaba en absoluto la fotografía, pero mi padre me dijo que era suya por la Fuerza Aérea y que no tenía ni idea de usarla, así que quizá yo sí. Mi padre y yo siempre hemos sido competitivos, así que cuando me lo dijo, supe que tenía que aprender. Esto fue antes de internet, así que tenía que ir a la biblioteca, sacar libros de fotografía y estudiar lo mejor que podía. Llevaba una libretita amarilla a todas partes y anotaba todos los ajustes de la cámara a medida que capturaba cada fotograma, aunque la mayoría de las veces no tenía ni idea de qué significaban los números. Ahorraba mi paga semanal y llevaba la película a una farmacia local para que la revelaran, y siempre pagaba los 99 céntimos extra por la hoja de contactos para poder consultar mis notas en las imágenes (recuerden, esto es película). Luego intentaba comprender cómo mejorar cada fotograma y ajustarlo en consecuencia la siguiente vez que fotografiara. Tras muchos años de prueba y error, crecí. De hecho, nunca había tomado una clase de fotografía en mi vida, así que tuve muchos fracasos para llegar a este punto. A medida que mis habilidades se perfeccionaban, se abrieron puertas, se corrió la voz, y aquí estoy ahora... enseñando y fotografiando por todo el mundo. Una carrera que nunca imaginé tener.
¿Qué fotógrafos te han inspirado y/o continúan inspirándote?
Hay muchos fotógrafos talentosos ahora, pero creo que mis tres favoritos son Michael Shainblum, Nick Page y Erin BabnikEsos tres individuos continúan sorprendiéndome con su creatividad, sus visiones y su posprocesamiento.
¿Cuál fue la primera cámara que tuviste?
¡Era una Yashica-MG1 y todavía la tengo en un estante en mi casa!
¿Qué estás disparando con estos? ¿Días? ¿Alguna razón? Si tuvieras que elegir un lente, ¿podrías? ¿Cuál sería?
Ahora uso las cámaras Nikon Z Mirrorless... tanto la Z 7II como la Z 6II. Usé la Nikon D850 durante unos años y me encantaba, pero ahora que ya no existen las cámaras sin espejo y Nikon ha creado cámaras increíbles, me he pasado a la nueva. El peso, la compatibilidad y las capacidades de las cámaras hicieron que la decisión fuera obvia. Y eligiendo solo un objetivo... sin duda, mi Nikkor 14-24 mm Z. Es una maravilla, nítido como un diamante, y excelente para fotografiar tormentas y paisajes.
La Gura Gear Kiboko 2.0 se ha convertido rápidamente en mi mochila fotográfica favorita para viajar. Su amplio espacio de organización, su ajuste cómodo y su fácil acceso la convierten en la mochila perfecta para explorar la naturaleza. Mike Mezeul
¿Cuáles son algunos de tus lugares favoritos para fotografiar y por qué?
Estoy completamente enamorado de las Montañas Rocosas canadienses. Las montañas allí arriba son realmente espectaculares, y si a eso le sumamos los lagos glaciares, la vida silvestre y los paisajes evocadores... es mi Narnia fotográfica. Además, creo que nunca me cansaré de fotografiar en Islandia. Hay algo increíblemente especial en ese país, no solo desde el punto de vista fotográfico, sino que todos allí son tan acogedores y amables.
¿Qué o dónde te inspira a continuación?
Definitivamente hay algunos volcanes que quiero cubrir durante sus próximas erupciones. Sin entrar en demasiados detalles, hay muchísimos volcanes activos en el mundo, jaja. Los encuentro extremadamente hermosos y cada uno es único a su manera. Así que creo que en los próximos cinco años me dedicaré considerablemente a documentar cada vez más volcanes.
¿Qué buscas al crear una fotografía? ¿Sigues algún orden, como "luz, sujeto, composición, acción” ¿o es un proceso diferente?
Busco la luz ante todo... por definición, la fotografía es capturar la luz... así que ¿por qué no empezar por ahí? Luego busco encontrar una escena única dentro de mi sujeto. Algo que cuente una historia, muestre detalles y abra los ojos de mi público a la belleza de este mundo. Una composición sólida y fluida es mi tercer paso al fotografiar. Y, por último, la paciencia... es clave. Me niego a cambiar de cielo ni nada parecido, así que si la imagen que tengo en mente no funciona, esperaré a que suceda... no la crearé.
¿Cómo definirías tu estilo de fotografía?
Naturaleza y paisajes bastante extremos. A menudo fotografío los aspectos más extremos de la naturaleza: clima severo, erupciones volcánicas, inundaciones, ventiscas y más. Cuando no estoy fotografiando estos temas, salgo a disfrutar de hermosos paisajes, esforzándome al máximo para crear imágenes que compartir con el mundo.
¿Cuáles son algunos de los cambios más interesantes que has visto en la fotografía? ¿Qué has observado a lo largo de tu carrera?
Definitivamente, cómo los influencers de las redes sociales han cambiado la dinámica de la fotografía comercial, y de hecho, de la fotografía en general. Hace diez años, nadie quería fotos de personas en la toma; ahora es un concepto enorme. No soy de los que lo hacen, aunque he tenido series/imágenes con modelos en el encuadre, pero eso ha sido principalmente para crear una especie de yuxtaposición... no para ver un producto o una experiencia. Además, la cantidad de composiciones que circulan por ahí ahora. Sustituciones de cielo, montañas deformadas, escenas combinadas, etc. Estoy totalmente a favor del arte digital, pero sé transparente con tu trabajo, no presentes una escena que creaste como una en la que la naturaleza lo proporcionó... eso es una bofetada a quienes dedican incontables horas a crear una fotografía auténtica.
¿Dónde podemos encontrar más de tu trabajo?
En Instagram @MikeMezPhoto y mi sitio web, www.mikemezphotography.com
¿Puedes contarnos algo sobre los proyectos en los que estás trabajando actualmente?
¡Sin duda! Actualmente sigo documentando volcanes activos y regresaré a Islandia a finales de este mes para visitar Fagradalsfjall, ¡y luego a Guatemala en diciembre para visitar un par de volcanes! Además de esos viajes, tengo talleres en Arizona, el Parque Nacional de Yellowstone y el Parque Nacional de Grand Teton, ¡y con eso cerraré el 2021!
